ממשל טראמפ הודיע אמש (שני) על הקפאת מימון פדרלי בשווי של 2.3 מיליארד דולר לאוניברסיטת הרווארד, בעקבות סירובו של מוסד היוקרה ליישם סדרת דרישות שנועדו, לטענת הממשל, להיאבק באנטישמיות בקמפוס.
בהצהרה שפרסם משרד החינוך האמריקני נכתב כי "ההצהרה של הרווארד מחזקת את הלך הרוח המטריד באוניברסיטאות העילית, המתקשות להגן על סטודנטים יהודים".
הבית הלבן שלח להרווארד בשבוע שעבר מסמך הכולל עשר קטגוריות של "שינויים מחייבים", בהם דרישה לדווח על סטודנטים "עוינים לערכים האמריקאיים", להבטיח גיוון בכל מחלקה, ולמנות גורם פדרלי חיצוני לביקורת על תכנים שמעודדים לכאורה הטרדה אנטישמית. עוד נדרשה האוניברסיטה לנקוט צעדים משמעתיים בגין הפגנות פרו-פלסטיניות בשנים האחרונות.
נשיא הרווארד, אלן גרבר, מסר במכתב לקהילת האוניברסיטה כי ההנהלה דחתה את ההצעה להסכם עם הממשל. "הרווארד לא תוותר על עצמאותה או על זכויותיה החוקתיות", כתב. לדבריו, "חלק מהדרישות אולי נועדו למאבק באנטישמיות, אך רובן מהוות רגולציה ישירה ובלתי לגיטימית של המרחב האינטלקטואלי".
הרווארד היא האוניברסיטה הגדולה הראשונה בארה"ב שמתנגדת ללחץ שמפעיל ממשל טראמפ לשנות את מדיניותה הפנימית. כזכור, בדצמבר 2023 נשיאות האוניברסיטאות המובילות הוזמנו לעדות בקונגרס בעקבות עלייה בתקריות אנטישמיות, שם ספגה הרווארד ביקורת קשה. קלודין גיי, שהייתה אז נשיאת המוסד, נאלצה להתפטר לאחר שהתבטאה בצורה שנויה במחלוקת.
בחודש מרץ הודיע הממשל כי הוא בוחן כ-256 מיליון דולר בחוזים ומענקים פעילים להרווארד, לצד התחייבויות למענקים רב-שנתיים בהיקף של 8.7 מיליארד דולר.
פרופסורים באוניברסיטה הגישו תביעה נגד הממשל בטענה לפגיעה בחופש הביטוי והחופש האקדמי. בעבר כבר נשללו 400 מיליון דולר ממימון אוניברסיטת קולומביה, שנחשדה אף היא בכישלון בטיפול באנטישמיות בקמפוס, אך בניגוד להרווארד, הסכימה לתנאים שהציג ממשל טראמפ.
בתוך כך, דיווחים על מעצרים נוספים בקרב פעילים פרו-פלסטיניים בקמפוסים מוסיפים למתח הגובר בין מוסדות ההשכלה הגבוהה לבין הממשל בוושינגטון.