קבוצה של אפריקנרים לבנים שהתנגדותה לשלטון הרוב השחור עם סוף משטר האפרטהייד לפני יותר מ-30 שנה הייתה כה עזה, עד שהיא הקימה מובלעת בדלנית, העיירה היחידה בדרום אפריקה שבה כל התושבים, כולל עובדי כפיים, הם לבנים.
כעת, תושבי אורניה, קהילה המונה כ-3,000 איש החיים באזור מדבר קארו הצחיח - רוצים שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ יעזור להם להפוך למדינה.
בשבוע שעבר, כמה ממנהיגי הקהילה ביקרו בארצות הברית בחיפושם אחר הכרה כישות אוטונומית. כיום, הרשויות בדרום אפריקה מכירות בה כעיר שיכולה לגבות מסים מקומיים ולספק שירותים, אך הם רוצים יותר מכך.
"רצינו לזכות בהכרה, לאור ההתמקדות האמריקנית בדרום אפריקה עכשיו", אמר לרויטרס מנהיג תנועת אורניה, יוסט סטרידום, בעודו עומד על גבעה המעוטרת בפסלי ברונזה של מנהיגי עבר אפריקנרים, כולל מתקופת שלטון האפרטהייד שנפל בעקבות התנגדות מבפנים וזעם בינלאומי.
היישוב, המשתרע על פני שטח של 8,000 הקטרים, נהנה מגל תמיכה חסר תקדים של הימין האמריקני בלאומנים אפריקנרים, שאיבדו את השלטון לעד ב-1994 עם סיום משטר האפרטהייד ובחירתו של נלסון מנדלה כנשיא השחור הראשון של דרום אפריקה.
מנהיגי אורניה פגשו בניו יורק ובוושינגטון משפיענים, חוקרים ופוליטיקאים רפובליקנים מדרג נמוך.
"אמרנו להם שדרום אפריקה היא מדינה כל כך מגוונת שזה לא רעיון טוב לנסות ולנהל אותה באופן ריכוזי", אמר סטרידום.
שלושה בכירים באורניה ששוחחו עם רויטרס היו מעורפלים לגבי העזרה שהם ביקשו בארה"ב. הם אמרו שהם לא מחפשים נדבות, אלא השקעות בבניית בתים חדשים כדי לעמוד בקצב של 15% בגידול האוכלוסייה, בתשתיות ובעצמאות אנרגטית, שכבר הושגה חלקית באמצעות אנרגיה סולארית.
סטרידום סירב לומר אם המשלחת שלו הייתה בקשר עם ממשל טראמפ. משרד החוץ האמריקני לא הגיב לפניות בנושא.
דובר משרד החוץ של דרום אפריקה, כריספין פירי, אמר לרויטרס: "היא (אורניה) לא מדינה. הם כפופים לחוקי דרום אפריקה ולחוקה שלנו".
קבוצות לאומניות אפריקנריות אחרות ביקרו גם הן בארצות הברית כדי לבנות בריתות עם קהלים רפובליקנים, ברובם לבנים. מתנגדיהן בדרום אפריקה האשימו אותן בעורר טיולים כאלה מעוררים מתחים גזעיים.
מפלגת השמאל "לוחמי החופש הכלכלי" האשימה בשבוע שעבר את מנהיגי אורניה ב"הרס האחדות" של דרום אפריקה, אך הם דוחים האשמה זו.
האפריקנרים הם צאצאי מתיישבים הולנדים שהחלו להגיע לדרום אפריקה במאה ה-17. הם התנגדו לאימפריה הבריטית בדרום אפריקה, אך כששלטו במדינה, הם הקשיחו את ההפרדה הגזעית באמצעות חוקים מפלים.
"היו 17,000 חוקים על קרקעות בלבד", אמר דובר משרד החוץ של דרום אפריקה. "נאלצנו לבנות מחדש את דרום אפריקה כמדינה שמייצגת את כל מי שחי בה".
ב-1991, כשסיום האפרטהייד התקרב, קבוצה של כ-300 אפריקאנרים רכשה את אורניה, פרויקט מים נטוש לשעבר על גדות נהר האורנג' הבוצי, כדי להקים מולדת בלעדית לאפריקנרים לבנים.
"זו התחלה של משהו"' אמר קארל בוסהוף, לשעבר מנהיג תנועת אורניה, על קהילתו, והשווה את שאיפתה לעצמאות - אורניה אפילו משתמשת במטבע לא רשמי משלה - לזו של ישראל, שהוקמה לאחר מלחמת העולם השנייה למרות התנגדות עזה של הערבים.
בוסהוף, שאביו ייסד את העיירה וסבו, הנדריק ורוורד, נתפס כמי שתכנן את האפרטהייד, חולם על שטח שמשתרע עד החוף המערבי, כ-1,600 ק"מ משם.
פעילויותיה של אורניה ממומנות באמצעות מיסים מקומיים ותרומות מתומכים ותושבים. מנהיגיה היו המומים לגלות שהפתרון היחיד למצבם שעלה בארצות הברית היה מעבר לשטחה, לאחר שטראמפ הציע בפברואר לקלוט חקלאים לבנים מדרום אפריקה ובני משפחותיהם כפליטים.
"אנחנו לא יכולים לייצא את האנשים שלנו", אמר בוסהוף לרויטרס ליד תמונה ממוסגרת של סבו המנוח. "אמרנו להם 'עזרו לנו כאן'".
כמה אנשי ימין בארצות הברית ניסו למצוא מטרה משותפת עם האפריקאנרים בהתנגדותם למדיניות של העדפה מתקנת, שמטרתה להעצים אוכלוסיות לא-לבנות שסבלו מאי-צדק היסטורי. חוקי העצמת השחורים בדרום אפריקה זכו ללעג מצד אילון מאסק, האיש העשיר בעולם ויליד דרום אפריקה, המקורב לנשיא טראמפ.
חוקים אלה, שבגינם קיצצה וושינגטון את הסיוע לדרום אפריקה, היו הסיבה לכך שהאנלי פיטרס עברה לאורניה לפני שמונה חודשים. לאחר 25 שנים של מגורים ביוהנסבורג, היא הגיעה לעיירה בתור ראש מחלקת השיווק של המכללה הטכנית.
"הילדים שלנו אילו הזדמנויות יהיו להם?" אמרה פיטרס, תוך שהיא מתלוננת על מכסות לעובדים שחורים, בעוד שתלמידים בקורסים לאינסטלציה וחשמל משכללים את כישוריהם במחסן סמוך.
שליש מכלל הדרום אפריקאים מובטלים, רובם שחורים עניים. אחד מאותם מובטלים, בונגני זית'ה בן 49, אמר שהוא חושב ש"האנשים באורניה מסתדרים טוב מאוד", בהשוואה לדרום אפריקנים רבים.
"כל כך הרבה אנשים מחפשים הזדמנויות. זה מאבק," הוא נאנח.
זית'ה, שחי בעיירת פחונים בסווטו ללא מים זורמים או ביוב מאז 1995, אמר שלפחות לאנשי אורניה יש "זכויות לבריאות, חינוך, הכל". ובניגוד אליו תחת שלטון המיעוט הלבן, הוא הוסיף, תושבי אורניה חופשיים לגור בכל מקום שבו הם רוצים.