ב-48 השעות האחרונות התקדמו כוחות צה"ל בעומק הרצועה. הכוחות התקדמו בסיוע של חיל האוויר, אש ארטילרית, אמ"ן ושב"כ. עיקר ההתקדמות התרחשה באזורי רפיח ו'ציר מורג' בדרום רצועת עזה, ובציר נצרים, בית לאהיה ובית חאנון בצפון הרצועה. לפי הערכות של גורם ביטחוני בכיר, צה"ל קרוב להשתלטות על 30% משטחי רצועת עזה בניסיון להפעיל לחץ על הנהגת חמאס שמסתתרת במנהרות.
בתוך כך, דובר צה"ל הודיע היום כי צה"ל השלים את כיתור העיר רפיח. כמו כן, כוחות חטיבת גולני וחטיבה 188 הקימו מסדרון תנועה לאורך ציר "מורג" המבתר את דרום הרצועה. שר הביטחון ישראל כ"ץ פנה לתושבי רצועת עזה: "זה הרגע האחרון לסלק את החמאס ולשחרר את כל החטופים ולהביא להפסקת המלחמה - בקרוב תתרחב פעילות צה"ל בעוצמה למקומות נוספים ברוב שטחה של עזה".
זמן קצר לאחר ההכרזה, 3 שיגורים חצו מרצועת עזה, ויורטו מעל שטחים פתוחים בעוטף. מצה"ל נמסר כי לא היו נפגעים מהירי.
במערכת הביטחון מעריכים כי תנועת אוכלוסייה פלסטינית לאזורי המחסות תוביל לתסיסה ותסכול שיופנה כלפי חמאס, בתקווה שזה ייגרום להנהגה לקדם מו"מ לשחרור חטופים ובתמורה להשיג הפסקת אש. לפי הגורם הביטחוני הבכיר, אם חמאס לא יתקדם בתהליך המו"מ בטווח הזמן הנראה לעין, יש לצה"ל תוכניות להשתלט על 50% משטחי רצועת עזה, כולל עיר נוספת פרט רפיח, ולפנות אוכלוסייה פלסטינית גדולה הרבה יותר לאזורי מחסות הומניטאריים חדשים.
במקביל לתמרון הקרקעי, חלק מהכוחות של האוגדות המתמרנות מנהלות מצטד אחר פעילי חמאס ומפקדי שטח של הארגון. המאמץ הזה מובל על ידי מפקדי חופת אש באוגדת עזה ומרכז האש בפיקוד הדרום, בסיוע של כלי טיס וגורמי מודיעין.
הגורם הבכיר הוסיף שגדודי חמאס התפרקו מבצעית. לדבריו, הם לא פועלים כמסגרות גדולות אלא ככוח גרילה מאוד מצומצם, והם חוששים מאוד להראות בשטח. ברוב המקרים הם מניחים מטעני חבלה, ממלכדים בתים, או יורים מרחוק ונעלמים. "צה"ל עסק מאוד בהפקת לקחים מהמלחמה ומיישם אותם בשטח בכניסות אגרסיביות של אש מהקרקע ומהאוויר ובפעילות הנדסית עצימה שהורסת מבנים רבים ומייצרת צירי תנועה לכלי הרק"מ", אמר.