עינב צנגאוקר, אימו של מתן החטוף בעזה, הגיבה ל"מכתב הטייסים" שפורסם הבוקר (חמישי) ושקרא לשחרור החטופים, גם במחיר סיום המלחמה. על המכתב חתמו מאות לוחמי חיל האוויר במילואים ובדימוס, וכתבו "אנו דורשים את השבת החטופים הביתה ללא דיחוי, גם במחיר הפסקת הלחימה", וכי "המלחמה משרתת אינטרסים פוליטיים ואישיים, בעוד שרק הסכם יוכל להחזיר את החטופים בשלום". צנגאוקר הודתה לחותמים: "המכתב שלכם הוא אור קטן עבור מתן שלי ואני בטוחה שעבור שאר 58 החטופים והחטופות שזקוקים לכם ולמאבק בשביל להחזירם. הם זקוקים למדינה שלמה שתילחם עליהם ולא תשכח אותם".
דבריה המלאים של עינב צנגאוקר
"מאז ההחלטה של הממשלה לחזור להילחם, התחושה שלי כאמא של חטוף היא שאף אחד ממקבלי ההחלטות לא רואה אותנו. העדויות על תנאי השואה שהחטופים שלנו עוברים בשבי - המכות והאלימות, הרעב והמחסור במים נקיים, חוסר החמצן - אינם משפיעים על איש בדרג המדיני. הם החליטו לחזור להילחם על גבם של 59 חטופים וחטופות במקום לסיים את המלחמה ולהשיב אלינו את כולם".
"עשרות מהחטופים שנכנסו בחיים נרצחו לאורך המלחמה בשנה וחצי האחרונות, חלקם מתו כתוצאה ישירה וחלקם כתוצאה עקיפה מהלחץ הצבאי. כל עוד אין הסכם שיביא את כולם הביתה - כל הפצצה ומהלך צבאי מעמידים את המשפחות שלנו בסיכון. המציאות הזו לא יכולה להמשיך, והבחירה להמשיך בה - היא לא גזירת גורל, היא החלטה של הדרג המדיני".
"בשבעה באוקטובר הייתם הראשונים לצאת להילחם ולהגן על המדינה, הנאמנות שלכם היא קודם כל למדינת ישראל ולעם שלנו - תהיו בטוחים בדרככם. אל תפחדו ממה שחברי הממשלה יגידו ואיך שהם מתבטאים, הם לא מייצגים את העם, אין להם מנדט להפקיר את החטופים בשבי החמאס. המכתב שלכם הוא אור קטן עבור מתן שלי ואני בטוחה שעבור שאר 58 החטופים והחטופות שזקוקים לכם ולמאבק בשביל להחזירם. הם זקוקים למדינה שלמה שתילחם עליהם ולא תשכח אותם".
"אני רוצה להודות לכם על הקול החשוב הזה, ולהגיד שהוא משמעותי עבורי - בזכותכם אני לא מרגישה לבד במאבק".
אל"ם במיל' נרי ירקוני, אחד מהאנשים שחתם המכתב, טען בראיון ל-103FM שלא מדובר בקריאה לסרבנות. לדבריו, "המכתב מאוד חד וברור, אי אפשר להבין ממנו שיש אפילו איום שקורא לכך". בנוסף, הוא טוען שהטייסים לא פרסמו אותו: "מה שמעניין זה שהדליפו אותו עם הכותרת 'סרבנות', לא נותרה ברירה אלא להוציא את המכתב כדי להראות שאין איום שנפעל כך".
הוא הוסיף שלא היו טייסים סרבנים בשנים האחרונות: "היו אגב במלחמות הקודמות טייסים סרבנים, כאלה שאמרו 'אם אנחנו מפציצים בלבנון, אנחנו לא משרתים יותר', זה היה. היו סרבנים כאלה, אגב, אני יצאתי נגדם. זה דבר אחד שצריך לחדד. הדבר השני זה לבוא ולהגיד 'אנחנו נגד הכיבוש' זה לא כמו לבוא ולהגיד 'אנחנו נגד הכיבוש ואם נפציץ, לא נטוס"', הוסיף.
מפקד חיל האוויר תומר בר - שהצהיר כי "יופסק השירות בצה"ל למי שחתם על 'מכתב הטייסים'". ראש הממשלה בנימין נתניהו גיבה את שר הביטחון והרמטכ"ל בהחלטה להדיח את חותמי המכתב: "סרבנות היא סרבנות - גם כשהיא נאמרת במרומז ובשפה מכובסת. התבטאויות שמחלישות את צה"ל ומחזקות את אויבינו בזמן מלחמה הן בלתי נסלחות. מדובר בקבוצת שוליים קיצונית שמנסה שוב לשבור את החברה הישראלית מבפנים. הם כבר ניסו לעשות את זה לפני השבעה באוקטובר, וחמאס פירש את הקריאות לסרבנות כחולשה".