בזמן שלרוב המטפסים, גם למנוסים שבהם, לוקח כ-70 ימים להסתגל לתנאים ולהגיע לפסגת האוורסט, חבר הפרלמנט הבריטי אליסטר (אל) קארנס מתכוון לעשות את זה בשבעה ימים בלבד. קארנס, בן 45 לוחם קומנדו לשעבר, יוצא למסע הקיצוני יחד עם שלושה מחבריו לשירות בכוחות המיוחדים - בניסיון לשבור את שיא העולם במסלול המהיר ביותר לפסגה הגבוהה בעולם.
Sleeping at 4000m
— Al Carns (@AlistairCarns) March 17, 2025
Exercising at 4000m
Walking to Parliament
Supporting Veterans! pic.twitter.com/ks4Qnawta3
לצורך כך חברי המשלחת ישתמשו בגז קסנון - חומר רפואי חוקי אך שנוי במחלוקת, שאסור בשימוש בספורט מקצועני. לקראת הטיפוס, קארנס וצוותו עוברים הכנות מיוחדות שכללו לינה באוהלים היפוקסיים שמדמים תנאי חמצן דלים, וכעת הם אמורים להתחיל את הטיפול בשאיפת הגז בגרמניה, תחת השגחה רפואית צמודה.
בריאיון ל"סאן" הבריטי, קארנס אמר: "זו ממש משימת כוחות מיוחדים. יש לנו את הצוות הכי טוב, את הציוד הכי מתקדם, ואנחנו ממש בקדמת החדשנות המדעית". הוא הוסיף שהשימוש בגז נועד לשפר את יכולת הגוף להתמודד עם תנאים קיצוניים ולהפחית את הסיכון למחלת גבהים - סכנה שעלולה להיות קטלנית.
המטרה: לצאת מלונדון ביום שני, לכבוש את הפסגה עד יום חמישי, - ולשוב ללונדון עד ארוחת הצהריים של יום ראשון. תוך כדי, הם מקווים לגייס מיליון ליש"ט למען עמותות צדקה בבריטניה.
Mission: Everest — Lots of preparation but not at cost to work; 2hrs exercise every day and sleeping in a hypoxic tent to simulate high altitude….then a 7 day expedition. In this life, nothing ventured nothing gained! Whatever the outcome, our top priority will be to raise… pic.twitter.com/tscyKqJJer
— Al Carns (@AlistairCarns) March 15, 2025
השימוש בגז קסנון מעורר ויכוח בקהילת המטפסים - יש החוששים שהוא עלול להפחית מערך ההישג, ולהפוך את הדרך לפסגה לנחלתם של "מטפסי אינסטגרם" עם כסף וזמן, אבל בלי ניסיון.
עם זאת, מפקד הצוות גארת', טייס אזרחי וקצין צבא לשעבר, טוען שהגישה החדשנית דווקא שומרת על הסביבה ומצמצמת את טביעת הרגל האקולוגית של המשלחת פי עשרה לעומת טיפוס רגיל. "קסנון לא יעלה אותנו לפסגה - אבל הוא כן יעזור לנו לטפס מהר ובבטחה", אמר.
London to Everest and back again in 7 days.
— Al Carns (@AlistairCarns) March 18, 2025
An explanation of how we simulate altitude in preparation for our speed ascent of Everest. Sleep at 4000m + Exercise at 4000m = Pretty average….but great preparation…#mountains #adventure #challenge pic.twitter.com/cRloQRJxdU
קארנס, אב לשלושה שמשמש כיום כסגן שר לענייני ווטרנים מטעם מפלגת הלייבור, עוטר בעיטורי גבורה במהלך שירותו באפגניסטן - בהם הצלב הצבאי ואות השירות המצוין. מאז 1999 הוא שירת בנחתים המלכותיים, והגיע לדרגת קולונל לאחר שלקח חלק במשימות רבות.
האם הדרך השנויה במחלוקת תוביל לשיא חדש? העולם כולו צפוי לעקוב מקרוב אחר הניסיון יוצא הדופן - שבעה ימים לפסגה הגבוהה מכולן