בסמוך לשעה חמש לפנות בוקר, ביום שלישי, פרצו בלשי משטרה לדירה בעיר התחתית של חיפה בה מתגוררות נזירות ברזילאיות צעירות בשנות העשרים לחייהן. הבלשים ערכו חיפוש שהותיר הרס ותוהו ובוהו, והעבירו את הנזירות המבוהלות ברכב עם לוחיות אזרחיות לחקירה במשרדי היחידה המרכזית של מחוז ירושלים. בתום חקירתן, נאמר לארבע כי הן משוחררות לדרכן, וכל הסובבים נשארו ללא תשובות. גורם בכנסיה אמר לוואלה כי הארבע נותרו בטראומה מאירועי אותו בוקר, עברו לנצרת וחוששות לחזור לדירתן בחיפה.
באותו הבוקר, נעצר דוד קאופמן, איש עסקים ברזילאי בן 41, תושב שכונת רמות רמז בחיפה שבחיפוש בדירתו נתפסו 1.1 מיליון שקלים במזומן, בשקלים, ביורו ובדולרים. יחד איתו נעצר גם לואיס קריימר, ברזילאי בן 63, ששב ארצה לפני שלוש שנים והיום מתגורר בעיר חריש. לדברי המשטרה, בחקירתו קשר עצמו קאופמן להעברות עבור נערות ליווי שרוצות להעביר כסף לברזיל אבל לא ליותר מכך. המשטרה חושדת כי קריימר שימש כנהג שהסיע את "נערות הליווי" לעבודתן.
שופט בית משפט השלום בירושלים, גד ארנברג, קבע כי מדובר לפי החשד ברשת שסחרה בנשים והפעילה בתי בושת. בדיונים נפרדים הוא קבע כי קיים חשד סביר שהשניים מעורבים במיוחס להם והאריך את מעצר כל אחד הם בשבוע.
הכנסיה הנוצרית "שלום" נוסדה בברזיל כמענה מודרני לחילוניות בקרב צעירים נוצרים, ואומצה לחסות הוותיקן לפני כ-25 שנה. הנזירות הברזילאיות מגיעות לישראל בשליחות הכנסיה, מתגוררות במעין קומונות בחיפה ונצרת ועוסקות בחיזוק רוחני של ערבים-נוצרים. בחיפה הן מתגוררות בדירות של המסדר הכרמליטי סמוך לכיכר פריז.
בעקבות האירוע המטלטל, הארכיבישוף של חיפה והפטריארך של ירושלים שיגרו מכתבים חריפים למפכ"ל המשטרה אך הם לא נענו. בכנסיה מוטרדים מאוד מהעניין ומכך שלא קיבלו שום התנצלות. בכירי הכנסיה מעדיפים לסגור את הפרשה בשקט, מחשש שיבולע לה, "במיוחד בזמנים אלה של משטרת בן גביר" .
ממשרד המשפטים נמסר עוד באותו יום כי היחידה הממשלתית לתיאום המאבק בסחר בבני אדם ובזנות, בחטיבה החברתית במשרד המשפטים, פעלה בתיאום עם גורמי האכיפה והמשטרה וכן עם מערכת הרווחה ועובדות סוציאליות בתחום הסחר מארגוני החברה אזרחית. במסגרת זו, המתאמת הממשלתית הכירה ב-11 נשים כקורבנות לסחר בבני אדם למטרות זנות, והן הופנו לקבלת הגנה וסיוע במקלטים לקורבנות סחר בבני אדם, תחת משרד הרווחה. ביחידת התיאום ציינו כי החשד הראשוני עלה דרך המודל לזיהוי קורבנות סחר בבני אדם שפועל בנתב"ג, במסגרתו זוהה נתיב סחר חדש ממדינות דרום אמריקה, שלא היה מוכר עד כה.
אבל אם הטענות של הכנסיה נכונות, שוטרי ירושלים שחקרו את נתיב הסחר החדש הגיעו בחיפה לדירתן של ארבע נזירות תמימות, שנותרו מבועתות. במשטרת ישראל לא התנצלו.
במשטרה ביקשו להבהיר לאחר פניית וואלה כי "בשום שלב לא נעצרו נזירות ולא נעצרו נשים בכלל, אלא שבמסגרת פעילות של חשד לסחר בנשים, הובאו למתן עדות מספר קורבנות ובסיום עדותן, הן שוחררו לדרכן". במשטרה הוסיפו כי במחוז ירושלים התנהלה בתקופה האחרונה חקירה סמויה, לאחר שעלה חשד לביצוע עבירות חמורות של ניהול רשת לסחר בנשים שפעלה ברחבי הארץ, שהובילה גם לחשדות לסחר בנשים לצורך מתן שירותי מין.
המשטרה מסרה: "עם התקדמות החקירה הסמויה, הצליחו השוטרים לחשוף רשת לסחר בנשים, שבראשה עמדו שני חשודים תושבי צפון הארץ, שהפעילו על פי החשד באופן סדור, 'עסק' שפעל בשיטתיות ברחבי הארץ". לפני מספר ימים, הפכה החקירה לגלויה, כאשר שוטרי מחוז ירושלים, איתרו ועצרו בדירות מגורים ברחבי הארץ שני חשודים. בנוסף, בחלקן של הדירות, איתרו בלשי המשטרה 16 נשים העוסקות בזנות, ועוכבו שישה חשודים נוספים על ידי בלשי המשטרה. החקירה נמשכת במטרה לחשוף ולאתר מעורבים נוספים ולמצות עמם את הדין.
עורך דין ארז בר צבי המייצג את דוד קאופמן מטעם הסניגוריה הציבורית מסר לוואלה: "מדובר באדם נורמטיבי ללא עבר פלילי. הוא משתף פעולה באופן מלא לטענתו אין לו קשר לפעילות של סחר בנשים. אנו מצפים שהמשטרה תבדוק את גרסתו בהקדם". עורך הדין עידן גמליאלי שמייצג מטעם הסניגוריה הציבורית את לואיס קריימר מסר: "מדובר באדם מבוגר שעלה לאחרונה לישראל. הוא משתף פעולה באופן מלא ומסר את גרסתו להשתלשלות האירועים. כבר בשלב ראשוני של החקירה עלה כי חלקו בפרשה הוא שולי. אנו נמתין שהמשטרה תבדוק את גרסתו ומקווים שהוא ישוחרר בהקדם".