שערוריות בשולי הפסטיבל ההינדי הגדול בהיסטוריה, הקומבה מלה. בעוד רובם של המשתתפים הגיעו אליו כדי לטבול בגנגס ולטהר את נפשם, מואשמים חלק ממארגני הטיולים למקום בחומרנות המנוגדת לרוח הפסטיבל.
הנאשמת היא סוכנות נסיעות בריטית שהקימה מאהל מפואר סמוך לאתר הפסטיבל. על פי השמועות מספר כוכבים הוליוודים, בהם מדונה, וורן ביטי ודמי מור, אמורים להתאכסן בהם. המאהל מציע שירותי מיטות מפוארות, מקלחות עם מים חמים ומים מינרלים מיובאים מצרפת, כל זה תמורת 490 דולר בלבד לשני לילות (סכום שמאפשר חודשיים של תרמילאות בהודו). אבל המאהל הפך למטרה לזעמם של כוהני דת הינדים לאחר שנפוצו שמועות כאילו מוגשים במקום אלכוהול ובשר - שניהם אסורים באיסור חמור בקומבה מלה.
בכיר בעיר אלהאבד, בה מתקיים הפסטיבל, אמר כי אסור להתעלם מרגשותיהם של הסאדואים - הנזירים ההינדים הנחשבים לאנשים קדושים. "האוהלים בסגנון חמישה כוכבים מנוגדים לרוח הפסטיבל", אמר אותו גורם. מארגני הפסטיבל הורו על סגירת המאהל המפואר, תוך שהם משתמשים בצו המאפשר לסגור כל גורם הפוגע בקדושת הפסטיבל.
אבל מפעילת המאהל, חברת "קוקס אנד קינגס" מבריטניה הודיעה כי תיאבק נגד הסגירה בבית המשפט. לדברי אנשי החברה, מדובר באי הבנה אחת גדולה והם פונים ל"מחפשים רוחניים" ולא לתיירים עשירים. "התחייבנו כבר לפני מספר חודשים כי נגיש אוכל צמחוני בלבד ולא יהיה שום אלכוהול בתחומי המאהל", אמרו נציגי החברה. כל 74 האוהלים המפוארים הוזמנו למשך כל 42 ימי הפסטיבל, כך שמובן מדוע החברה הבריטית נאבקת על המשך הפעלתם.
פסטיבל הקומבה מלה ("הכד") נערך פעם ב-12 שנה במפגש הנהרות יאמונה והגנגס בצפון הודו. למעלה מ-70 מיליון בני אדם אמורים להגיע אליו. בינתיים נאבקים המשתתפים לא רק בנסיונות ההשחתה של הקולוניאליסטים לשעבר, אלא גם במזג האוויר הקפוא - 35 בני אדם מתו עד כה מהקור.
פסטיבל הקומבה מלה בהודו: הסאדואים נגד הסלבריטאים
13.1.2001 / 13:27