לקראת יום הזיכרון לשואה ולגבורה, יד ושם, בשיתוף האיחוד האירופי, חנך היום (שלישי) חיזיון חדש בבקעת הקהילות , אשר לוקח את המבקרים למסע אחורה בזמן בין הקהילות היהודיות לאורך אלפי שנים. המיצג החדש מאפשר הצצה אורקולית לעדות חיה של עולם שכמעט ונעלם- הקהילות היהודיות ששגשגו, שנלחמו על קיומן ושחלקן הגדול לבסוף נכחד.
המיצג משלב עדויות של שורדי שואה שעלו ארצה והכו שורשים מחדש. כך למשל מובאת עדותה של שורדת השואה ציפורה גרנט, בת ה-94 אשר נולדה בבלפורט, צרפת, למשפחה דתית ומשכילה. בתקופת הכיבוש הנאצי היא הופרדה ממשפחתה: הוריה נשלחו לאושוויץ, אחיה הועברו למוסד בפריז, והיא ואחותה הסתתרו בפנימייה. לאחר השחרור התאחדה עם אחיה, ועלתה לארץ ב-1946, התגייסה לצה"ל, נישאה והקימה משפחה.
"כל פעם שקיבלתי עונש זה בעיקר בגלל שאני יהודייה", דבריה של ציפורה בוקעים מן המיצג "לחבוש כובע עם אוזני חמור, לשים על החזה שלט בצרפתית "אני חמור" ולהסתובב בהפסקה - שכולם יראו. סיפרתי לאמא ואמרתי שאני לא הולכת יותר לבית ספר. היא אמרה: "אין דבר כזה, את חייבת להיות התלמידה הכי טובה".
החיזיון החדש מוקרן על אבני הסלע הטבעי המרכיבות את בקעת הקהילות ביד ושם, אתר המנציח את שמותיהן של אלפי קהילות ישראל אשר נפגעו בשואה, זכר לעולם היהודי שהיה ואיננו. הבקעה משתרעת על שטח של כ-10 דונם, בקצה המערבי של יד ושם. על גבי 107 קירות חרוטים שמותיהן של למעלה מ-5,000 קהילות, אשר כל אחד מהם מנציח קהילה יהודית שהתקיימה מאות ואף אלפי שנים.
מטרת החיזיון, שהוקם כחלק מהעמקת שיתוף הפעולה בין יד ושם לאיחוד האירופי, היא להציג את עולמן העשיר והתוסס של הקהילות היהודיות שפרחו באירופה ובצפון אפריקה במשך אלפי שנים- מהיציאה לגלות, דרך חורבן בית שני ועד מלחמת העולם השנייה. מתוך חוויה זו וההבנה של עומק שורשי הקיום היהודי, עולה ומתבהר היקף החורבן שחוללה השואה בשלל היבטים, ביניהם אובדן המבנים החברתיים, אוצרות הרוח והתרבות וכמובן אובדן החיים עצמם של מיליוני יהודים.
המיצג, שהוקם בתרומת האיחוד האירופי בסכום של 10 מיליון אירו, עושה שימוש בטכנולוגיה מיוחדת של אור, צבע, קול ואנימציה ומשלב עדויות שורדים שהיו חלק מאותן קהילות וכך תורם להנצחתן. בתום החיזיון מוזמן הקהל לסייר בין שבילי וחצרות בקעת הקהילות באופן מודרך או עצמאי ולהחשף למגוון הקהילות הרחב טרם השואה. בנוסף, בימים אלו מוקם במקום מרכז חינוכי חדש שיאפשר קיום פעילויות חינוכיות שיעסקו בעולם היהודי ובתפוצות, כפעילות משלימה לחיזיון האורקולי. פעילות זו תהייה מבוססת למידה אקטיבית, שיח ויצירה.
רק עם הבנת סיפור החיים היהודיים התוססים שהיו לפני השואה נוכל להבין טוב יותר את גודל האובדן הטרגי במהלך השואה" אומר יו"ר יד ושם דני דיין "יוזמה זו, לא רק שמהווה הנצחה ראויה לנרצחים ולקהילותיהם, אלא גם תסייע במאבק באנטישמיות ובהעברת המורשת היהודית העשירה, לדורות הבאים. אנו מודים לאיחוד האירופי על מחויבותו לזיכרון השואה המתבטאת בתמיכתו בפרויקט ייחודי זה".
נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין: "בקעת הקהילות מהווה עדות לחוסן של העם היהודי ולמארג העשיר של הקהילות ששגשגו בעבר ברחבי אירופה וצפון אפריקה. על ידי תמיכה בפרויקט, האיחוד האירופי מבטיח שהדורות הבאים יוכלו ללמוד מהפגיעה והאובדן הטרגי של למעלה מ-5,000 קהילות יהודיות. באמצעות יוזמה זו, אנו זוכרים את החיים היהודיים העשירים שהתקיימו ביבשתנו לפני השואה, מכבדים את זכרם של הנספים ומאשרים מחדש את אחריותנו הקולקטיבית להבטיח שזוועות כאלה לעולם לא יחזרו. לצד ישראל, האיחוד האירופי מאוחד במחויבותו לזיכרון, לחינוך ולמאבק באנטישמיות על כל גווניה".