בשעה שבע בבוקר טבח 7 באוקטובר במנהלת התיאום והקישור עזה, תחת אש מקלעים וטילי נ"ט שירו המחבלים, טיפס חייל אחד לגג של מגורי הקצינים. החייל, לוחם פחת"ק, אסף אבנים ואדמה, וסידר אותם בצורת כתובת ברורה: "עזרה". הוא נותר על הגג עד לסיום הלחימה. התמונה המצמררת של אותה הכתובת נחשפת היום (ראשון) לראשונה, במסגרת חשיפת תחקירי צה"ל על מחדל 7 באוקטובר.
רק חצי שעה לפני כן חדרו המחבלים את הטרמינל הרגלי שמאובטח על ידי משרד הביטחון. חמשת המאבטחים שם יצאו מהחמ"ל ונעלו את עצמם בחדר התקשורת. המחבלים עלו לגג הטרמינל וירו ממנו. במקביל, מחבלים נוספים נערכים מחוץ לשערי הכניסה של המת"ק, המרכזי והאחורי. בשעה זו הגיע חפ"ק סגן מפקד הפלוגה אל השער, אבל מחליט לנסוע ליישוב נתיב העשרה. כוח מפקד המחלקה חיסל מחבל על גג הטרמינל, ומהתחקיר עלה שהמ"מ פעל בגבורה לאורך כל הלחימה.
מחבלים הגיעו אל הצד המזרח של המת"ק והניחו מטען חבלה צמוד לחומה. בעקבות מידע שהגיע אל החמ"ל, כרזה הסמב"צית על חדירה והודיעה להינעל בחדרים. החיילים בתחקיר סיפרו כי היא בכתה, ולא היה ניתן להבין מה אמרה. זמן קצר לאחר מכן - מערכות הקשר קרסו.
בין הממצאים של התחקיר עלה כי לוחמי הפחת"ק שנותרו בסופ"ש במת"ק ארז צוידו באמצעי לחימה חלקיים (ללא מטול, ללא רימונים וללא תת מקלע) והתמודדו עם מחבלים שהיו עם היקף תחמושת רחב בהרבה. אחד הלוחמים אף נותר ללא נשק כלל. בשל רצון לאזן בין חופשות הלוחמים והמפקדים, מפקד המחלקה וסמל המחלקה לא פיקדו על חייליהם, שהיו בחופשה. תיק הגנת המחנה של מת"ק ארז היה חסר ולא תאם את התרחיש מולו התמודדו ב-7 באוקטובר. כמוכן, התגלו פערים בהפעלת הכוחות במת"ק: כלל העמדות ננטשו בזמן ההתקפה, תוך ריצה למיגוניות. מחלקת מרגמות הועברה למיקום אחר למרות שהייתה חלק מסדר הכוחות. מגדלי השמירה לא אוישו כלל במהלך ההתקפה, ולא בוצע עיבוי למערך ההגנה.
בניגוד גמור לציפיות, במהלך הקרב הייתה עליונות טקטית למחבלים. התחקיר מצביע על פערים ברורים בין מה שקרה ב-7 באוקטובר לבין מה שהיה מצופה שיקרה, לפי תיק הגנת המחנה. מפקד התיאום והקישור של צה"ל ברצועת עזה, קצין בדרגת אל"מ, ניסה סמוך לשעה 07:30 להגיע אל המת"ק ונתקל במחבלים על גבי אופנועים. לבסוף לא הגיע אל המת"ק, ונסע משם לשדה תימן כדי לפקד היחידה שלו משם. עד כה לא ברור מי תחקר את הקצין בדרגת אל"מ, מה היו הממצאים המדויקים לגבי האחריות שלו ב-7 באוקטובר, וכיצד הוחלט למנות אותו לנספח צבאי באירופה לאחר מכן.
שלושה חיילים נחטפו ממת"ק ארז, אחד מהם עדיין מוחזק בשבי, ותשעה חללים נפלו בקרב.