בכפר ג'סר א-זרקא הוכו הבוקר (ראשון) בתדהמה עם פרסום הודעת שב"כ ומשטרת ישראל, לפיה תושב הכפר בן 17 תכנן פיגוע דאע"ש בחדרה. אמנם, לפני חצי שנה הוגש כתב אישום כנגד תושב הכפר מוחמד עמאש, סטודנט בן 24 במכללה הטכנולוגית בבאר שבע, במקור מהכפר, בחשד לפעילות בהשראת ארגון הטרור המדינה האסלמית. אולם, מחקירתו בימ"ר נגב ובשב"כ עלה כי הוא נשבע אמונים לדאע"ש, אך פעילותו החמורה הסתכמה באינסטגרם. כך, כתב האישום מייחס לו חברות בארגון טרור, גילוי הזדהות עם ארגון טרור והסתה לטרור. המקרה שנחשף היום, אם כן, מהווה עליית מדרגה מדאיגה.
ואכן הידיעה מדאיגה מאוד את תושבי ג'יסר א-זרקא, המנסים בעקביות זה שנים ארוכות לחלץ את הישוב, אחד העניים בישראל, ממצוקותיו ארוכות השנים. אירוע כזה, עלול להשיב אותו שנים אחורה ולקרוע את המרקם העדין והרגיש של השתלבותו במרחב האזורי, בעודו תחוב בין אחד הישובים העשירים והיוקרתיים בישראל - קיסריה, שם מעונו של ראש הממשלה ולא מעט מבכירי המשק, ומעגן מיכאל, אחד הקיבוצים העשירים והמבוססים בישראל.
"לג'סר א-זרקא לא חסרות צרות, ועבורנו זו בשורה קשה ערב החג שפוגעת ברוח החג", אמר לוואלה ראש המועצה, שיח' מוראד עמאש. "היישוב הוא מקום שחי ונושם ומנסה בכל הכוחות שלו ובעזרת משרדי הממשלה להתרומם. בכפר שלנו לא ידענו על האירועים האלה, ואנחנו לא חלק מהם בכלל. ההיפך, אנחנו, תושבי ג'סר א-זרקא, שוחרי שלום ושכנות טובה, ידידותיים לכל אדם באשר הוא, אין לנו טינה בלב ולא שנאה כלפי אף אחד. תושבי הכפר טרודים במצוקות היומיום, בלהביא פרנסה הביתה.
אנחנו בכפר מגנים כל טרור וכל אלימות. ג'סר א-זרקא היא חלק מהחברה הערבית שהאלימות בה גואה וכואבת, ובישוב מנסים להתמודד עם זה ולהגיע לשלום פנימי בין קבוצות שונות בתוך הכפר. אני חושש שהחדשות האלה תפגענה מאוד באוכלוסייה, אם חס וחלילה יעודדו סטיגמה שתדבק בישוב בשל חריגים כאלה וחס וחלילה בעקבותיה הסתה נגדנו. זו פגיעה קשה כי כי תושבי ג'יסר א-זרקא אינם כאלה והישוב אינו ישוב כזה".
הישוב בן 16 אלף התושבים מתמודד עם צפיפות קשה והרגשה כי הוא כלוא מכל צידיו, משורת על ידי דרך צרה הנכנסת לרחוב הראשי של הישוב במנהרה של נתיב אחד. מדרום, תחום הכפר בסוללת עפר של 5 מטרים גובה, שהוקמה בשנת 2001 על ידי החברה לפיתוח קיסריה, במטרה מוצהרת לשמש "הפרדה אקוסטית" בין היישובים, אך תושבי ג'סר א-זרקא המתנגדים לה רואים בה סמל להפרדה חברתית. ממזרח, תחום הכפר בכביש 2 הבינעירוני, ובהיותו הישוב הערבי היחיד בישראל לחוף הים התיכון, תקוותו הגדולה היא הים ממערב.
בימים אלה מקדמת המועצה המקומית בית ספר ימי על-יסודי ראשון בישראל לבני החברה הערבית. בישוב מקדמים גם שדרוג משמעותי של הכבישים, כולל דרך עוקפת שהיא חיונית לשירותי חירום והצלה וכן מרכז מד"א - כבאות -משטרה חדש שהמועצה מייעדת לאזור סוללת ההפרדה, בינתיים בצל התנגדות השכנים מדרום, בקיסריה.
עוד מתמודדים תושבי הכפר עם מצוקות קיום. בשל מיעוט זעום של מקומות עבודה בכפר עצמו והיעדר עסקים, אלפים מתושבי הישוב יוצאים בהסעות כל בוקר עם אור ראשון ואף קודם לכן - רבים עובדים בניקיון בבתי חולים בצפון ובמרכז, בסיעוד, ועסקי הסעדה. מרבית הנשים עובדות בשעה שגברים רבים מבלים את זמנם בבתי קפה ברחוב הראשי. כשהנשים חוזרות הביתה, הן צריכות לבשל לכבס, לערוך קניות ולדאוג לשאר צרכי הבית, וחוזר חלילה. המועצה המקומית מפעילה תוכניות להעסקת הילדים והנוער עד שעות הערב, כדי למנוע מהם להתדרדר לרחוב, ומספקת להם כך גם ארוחות. לרבים מהם זו הארוחה החמה היחידה שיקבלו במשך היום.
"ידיעה כזו מעוררת בי תחושות קשות", אמר לוואלה מיקי, תושב הישוב השכן זיכרון יעקב, קצין במילואים, "אני יודע שזה לא כולם ואף לא רובם, אבל אי אפשר להימנע מהתחושות האלה. היום ברכתי את העובדים המוסלמים בישוב שלנו אבל אחד כזה מערער את הבטחון שאפשר לחיות בשלווה בדו קיום. החשש המיידי שעולה לי בראש. הוא ממישהו כזה שיתקוף פה באזור, את האזור הזה הוא מכיר, הוא יכול להיטמע בו היטב ואחר כך להימלט הביתה".
"מהיכרותי את הכפר ברור לי שזה מקרה חריג מאד ולא מייצג", אמר מנגד לוואלה בועז פלד, תושב זיכרון יעקב העומד בראש קבוצת "שותפות ערבית יהודית - יישובי חוף הכרמל", "זה לא יסיט אותנו כהוא זה מלהמשיך ולפעול, ואולי אף ביתר שאת, לקידום חברה משותפת בה כל אחד נוטל חלק וכל אחד מרגיש שווה ובעל זכויות שוות באזור שלנו ובמדינה בכלל".