גורמים מדיניים בישראל מסרו היום (ראשון) כי ניתן גזר דין מוות לרוצחי הרב צבי קוגן. קוגן, בן ה-28 במותו, שליח חב"ד באיחוד האמירויות שכיהן כסגנו של הרב הראשי לקהילה היהודית במקום. לדיווח הזה אין אישור רשמי באמירויות לעת עתה ואין על כך כל איזכור בתקשורת המקומית. עדיין נבדק אם גזר הדין עוד צפוי לעבור ערעור בערכאה גבוהה.
בדובאי הופצה בסוף השבוע הקלטה בה נשמע לכאורה אחד הנידונים למוות כאשר הוא מבשר בטלפון לאמו על גזר הדין והיא נשמעת פורצת בזעקות שבר, מתעניינת בגורל שני הנאשמים האחרים והוא מודיע לה כי נגזר מוות על כל השלושה, מבקש סליחה ומביע את אמונתו באללה.
קוגן, אזרח ישראלי-מולדובי ששירת בצה"ל כלוחם בגבעתי, נחטף באיחוד האמירויות ב-21 בנובמבר 2024. לכשנעדר אשתו העלתה חשש לחייו וכשרכבו אותר הרחק מדובאי. הרשויות המקומיות פתחו במבצע נרחב לאיתורו בסיוע גורמים ישראלים ושלושה ימים לאחר מכן, בעיר אל עין, נמצאה גופתו ועליה סימני אלימות. ברכבו נמצאו סימני מאבק.
גופתו של קוגן הוטסה לישראל והוא הובא למנוחות בבית העלמין בהר הזיתים בירושלים. אלפים השתתפו בהלוויתו. הוא הותיר אחריו אישה, הורים ואחים. רבקי, אלמנתו של קוגן, היא אזרחית אמריקאית ואחייניתו של הרב גבריאל הולצברג, שליח חב"ד למומבאי שנרצח במתקפת טרור ב-2008. מיד לאחר ההלוויה התחייבו חתנו של הנשיא טראמפ, ג'ארד קושנר ואחיו ג'ושוע קושנר, לתרום שני מיליון דולר לקהילת חב"ד באיחוד האמירויות.
"רצח צבי קוגן, ז"ל, הוא מעשה מתועב של טרור אנטישמי", נמסר מלשכת ראש הממשלה נתניהו מיד לאחר בירור הרצח. "מדינת ישראל תפעיל את כל האמצעים ותטפל בפושעים האחראים למותו במלואו". בישראל עלתה טענה כי איראן עומדת מאחורי הרצח.
הרוצחים, עזיזי קמילוביץ' בן ה-33, אולימפוי טוחירוביץ' בן ה-28, מחמודג'ון עבד אל רחים בן ה-28, הינם אזרחים אוזבקים שהספיקו להמלט לטורקיה מיד אחרי הרצח. אבל בשיתוף פעולה בינלאומי הם נעצרו שם ומיד הוסגרו לאיחוד האמירויות, הוחזקו עצורים מאז, הואשמו והורשעו ברצח. כשנלכדו, משרד הפנים של איחוד האמירויות הודיע כי הרשויות עצרו בזמן שיא את שלושת העבריינים המעורבים ברצח של הרב צבי קוגן
פורסם כי עם קבלת דיווח נעדר ממשפחתו של קוגן, הורכב מיד צוות חיפושים מיוחד שהוביל לגילוי גופת הקורבן, זיהוי ומעצרם של העבריינים ופתיחת ההליכים המשפטיים הנדרשים. המשרד הדגיש כי איחוד האמירויות "ינצל את כל הסמכויות החוקיות כדי להגיב בנחישות וללא הקלה לכל פעולה או ניסיונות המאיימים על היציבות החברתית". וכן "אישר מחדש את נכונותו ליישם את כל אמצעי ההרתעה הדרושים כדי להגן על הרמוניה חברתית ודו-קיום שליו, תוך הקפדה על החוקים והתקנות של המדינה"