תמונת המצב ברצועת עזה: צעדים מתוחכמים, לקראת תמרון גדול

מאחורי הקלעים מתנהל מאמץ במספר ערוצים להחזיר את חמאס לערוץ המו"מ לשחרור החטופים. לדברי גורמים מדיניים, "יש את מתווה ויטקוף. חמאס צריך להגיד "כן", והוא מתגמש. אבל יש חילוקי דעות על המסגרת ולכן זה לא מתקדם". בהתאם לכך, הנחה הדרג המדיני להגביר את מנופי הלחץ בהדרגה כדי למצות את הסיכוי לשחרור חטופים לפני תמרון קרקעי. לפי הערכות במערכת הביטחון, גם בקהיר מבינים שאם התמרון הקרקעי הגדול ייצא אל הפועל, יהיה קשה לעצור אותו.

הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר מחלק את זמנו בכל מה שקשור לרצועת עזה לשני מאמצים: הפעלת מנופי לחץ מדוייקים על חמאס כדי להניע את הנהגת הארגון חזרה למו"מ באמצעות "פעולות צבאיות חכמות", וההכנות המטכ"ליות ובפיקוד הדרום לתמרון הגדול והעוצמתי המתוכנן במידה שהסיכוי למו"מ יקרוס.

אנשי השב"כ פועלים מסביב לשעון לאתר את פעילי ארגוני הטרור, כדי לבצע סיכולים ממוקדים. מי שלא עוטף את עצמו בחטופים "ומוציא את הראש החוצה" - מחוסל. לפי מקורות צבאיים פעילי חמאס פשטו מדים ומתנהלים בבגדים אזרחיים, נזהרים מאוד לא להיחשף לכלי-טיס לא מאויישים ולא מסתובבים במקומות הומי-אדם. כל זאת, בנוסף למאמץ של השב"כ בהנחייה מפורשת של ראש השב"כ רונן בר, לאתר ולחסל את כל מי שחצה את הגבול ב-7.10 ולקח חלק בטבח אזרחים ישראלים.

גורמים מדיניים, גורמי מודיעין ואנשי משרד מתאם פעולות הממשלה בשטחים, עוקבים אחר הנעשה ברצועת עזה כדי לדייק את הערכת המצב על המצב ההומניטרי שם, ועל-מנת להבין מתי יתחילו מחסני המזון להתרוקן - בדגש על מוצרי היסוד, מים, מאגרי האנרגיה (גז ודלק), וציוד חיוני כמו היגיינה ועוד. לפי גורמי צבא מדובר בשבועות עד שחמאס יזהה כי הציבור מתחיל להתקומם ולכן יקדים זאת עם "קמפיין הרעבה" כדי לעורר את דעת הקהל העולמית נגד ישראל. גורמים מדיניים טוענים כי גם אם ארה"ב תתמוך במדיניות סגירת המעברים הישראלית והמצור ההומניטרי, לא ברור כיצד יהיה ניתן להתמודד עם דעת הקהל העולמית, בדגש על אירופה, מצרים, קטאר, ומדינות הסכמי אברהם.

האפקט השני למצור ההומניטרי הוא הלחץ על הרחוב הפלסטיני ברצועת עזה. גורמים במערכת הביטחון מעריכים כי בכל רגע יכולות להתפתח הפגנות נגד חמאס, במיוחד כשיחל מחסור או כשתהיה עליית מחירים חדה - בה מנסים מנגנוני הביטחון של חמאס להילחם כבר בשלב זה. לדברי גורמי ביטחון, "לפני שנה התמודד חמאס עם אתגר המחסור ועליית המחירים, כולל מעצר סוחרים, סגירת חנויות ואפילו אלימות. לפי הערכות זה יחזור בקרוב מאוד בהיקף רחב, בגלל שייווצר מחסור בשווקים".
לפי גורמי ביטחון, בחמאס לא ירצו להגיע למצב הזה כי הוא יכול לצאת מכלל שליטה, ולכן קיים סיכוי שאם 'קמפיין הרעבה' (בו יוצג מחסור במזון ומשפחות רעבות) לא ישיג את האפקט המצופה, הם יפנו למו"מ לשחרור חטופים כדי לפתוח את המעברים לכניסת סחורות.