מאות אלפים השתתפו היום (שבת) בהפגנת הענק באיסטנבול ומחו נגד מאסרו של ראש העיר אכרם אימאמוגלו, יריבו העיקרי של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, תוך שהם מקיימים בתום יותר משבוע של ההפגנות, הגדולות ביותר שראתה טורקיה זה יותר מעשור. המפגינים שהניפו דגלי טורקיה וכרזות נהרו לעצרת מול הים במלטפה שבצד האסייתי של איסטנבול תחת הכותרת "חופש לאיממוגלו". המשטרה המקומית נערכה במקום בכוחות מתוגברים.
מכתבו של ראש העיר מאימאמוגלו הוקרא בעצרת לקול תרועות הקהל. "אין לי פחד, אתם מאחורי ולצידי. אין לי פחד כי העם מאוחד. העם מאוחד נגד המדכא", כתב ראש העיר הכלוא במכתבו והוסיף "הם יכולים להכניס אותי לכלא ולנסות אותי כמה שהם רוצים, האומה שלנו הראתה שהיא תמחץ את כל המלכודות ואת כל המזימות".
מנהיג CHP, אוזגור אוזל, שנאם בעצרת, כתב לאחר מכן, בפוסט ברשת X כי לעצרת היום הגיעו לא פחות מ 2.2 מיליון טורקים שדורשים את שחרורו של אימאמוגלו וקיום בחירות בהקדם. הוא אמר שהאישומים נגד ראש העיר היו חסרי בסיס ונעשו ממניעים פוליטיים, מפלגת CHP קוראת להחרים את כלי התקשורת, מותגים וחנויות שלדבריה תומכים בארדואן.
Bugün 2,2 milyon yurttaşımız sel olup Maltepe meydanından taştı. Bayram arefesinde, adalet için, iradesine sahip çıkmak için meydanları dolduran tüm yurttaşlarımıza teşekkür ediyorum.
— Özgür Özel (@eczozgurozel) March 29, 2025
Bu daha başlangıç. Bundan sonra her hafta sonu bir ilde, her çarşamba İstanbul'un bir ilçesinde… pic.twitter.com/BLChESJZlN
מאות אלפי טורקים ברחבי המדינה נענו לקריאות האופוזיציה לצאת ולהפגין מאז שאימאמוגלו נעצר ולאחר מכן נכלא עד למשפט באשמת שחיתות. ההפגנות היו ברובן שקטות אך כמעט 2,000 בני אדם נעצרו, בהם גם לא מעט עיתונאים.
מפלגת העם הרפובליקנית של האופוזיציה הראשית (CHP), מפלגות אופוזיציה אחרות, ארגוני זכויות אדם וכמה מעצמות מערביות אמרו כולם שהתיק נגד אימאמוגלו הוא ניסיון פוליטי לחסל איום אלקטורלי פוטנציאלי על הנשיא ארדואן. במפלגתו של ארדואן מכחישים את הטענות ושוללים כל אפשרות של השפעה על מערכת המשפט.
Huge crowd at Istanbul rally supporting arrested mayor Imamoglu
— Aff (@Zhy9876510) March 29, 2025
Nearly 1,900 detained since protests began last week. while opposition rally organizers say 2.2 MILLION out on streets of Istanbul.
Boost us here @IntelRepublic pic.twitter.com/4idHPJRTLo
ביום ראשון שעבר, ה-CHP ערכה בחירות מקדימות כדי לאשר את מועמדותו של אימאמוגלו לבחירות הבאות לנשיאות, שאמרות להתקיים בשנת 2028, אבל באופוזיציה קוראים להקדמת הבחירות בטענה שהממשלה איבדה את הלגיטימיות. ארדואן, ששולט בטורקיה כבר מעל לשני עשורים, דחה את טענות המפגנים וכינה את גל המחאה כ"מופע". ארדואן הזהיר מפני השלכות משפטיות, וקרא ל-CHP להפסיק "להתגרות" בעם הטורקי.