משעמם בבריטניה: מהמרים על כל דבר

סוכני הימורים בבריטניה התכוננו היום במרץ לקראת נאום התקציב של שר האוצר הבריטי. מה שעניין אותם, ואת לקוחותיהם, לא היה התקציב עצמו, הורדת תחזיות הצמיחה או הגירעון התקציבי, אלא פרטים טכניים כמו: כמה פעמים יאמר גורדון בראון את המלה "מס"; כמה פעמים ילגום מים במהלך נאומו; ומה יהיה משך הנאום. על הפרטים הללו ניתן להמר בכסף מלא.

בריטניה ידועה ככר הפורה ביותר למהמרים על עניינים הרי גורל, כמו תוצאות הבחירות ותוצאות משחקי ליגת הכדורגל, דרך ארועים מלחמתיים כמו מועד סיום המלחמה בעיראק ותוצאותיה, ועד אזוטריות מעוררות חלחלה כמו "איזה ידוען ימות לפני תום השנה". על האחרון, אגב, מהמר הרוב את כספו על מייקל ג'קסון.

לקראת נאומו של שר האוצר בראון היום הציע סוכן ההימורים קנטור אינדקס אפשרות להמר על מספר הפעמים שיאמר בראון את המלה "מס" בנאומו. מרבית ההימורים הושמו על 75-79 פעמים, ועל משך נאום של 55-58 דקות. ההימורים הכבדים ביותר הגיעו ל-100 ליש"ט (158 דולר) למילה.

לכל הימור יש שני ציטוטים - המחיר בו קונה המשקיע את ההימור, והמחיר בו הוא ייקנה. מי שמצפה כי בראון יאמר "מס" 100 פעמים, יקנה את ההימור מקנטור ב-79 - הימור השוק הנוכחי. אם המשקיע צדק - הוא ירוויח את ההפרש, כפול המחיר שהוא נכון לשלם עבור כל מלה. אם הציע 100 ליש"ט למלה, הוא יזכה ב-2,100 ליש"ט למלה. אם החמיץ וניחש 70 פעמים, הוא יפסיד 9 (ההפרש בין מספר המלים להימור) כפול המחיר למלה, כלומר 900 ליש"ט.

הימורים נוספים נעשו גם על תוכן הנאום - הגדלת המיסוי על משקאות חריפים וסיגריות, על המע"מ, ונושאים כלכליים נוספים שיעלו בנאום.

בחודשים האחרונים נמכרו בבריטניה חוזים על סיום המלחמה בעיראק. משקיעים בריטיים היו נכונים להמר על מועד הפלתו של משטרו של סדאם חוסיין, ורכשו חוזים לפי חודשים שונים.