שרת החינוך האיסלנדית התפטרה לאחר שנחשף שהביאה ילד עם נער בן 15

שרת החינוך והילדים של איסלנד, אסתילדור לואה תורסדוטיר, התפטרה מתפקידה לאחר שנחשף כי לפני למעלה מ-36 שנים ילדה ילד מנער בן 15, אותו הכירה כששימשה כיועצת בקבוצה דתית. הפרשה, שזעזעה את המדינה, עוררה דיון ציבורי סוער על אתיקה, כוח ואחריות משפטית.

הסיפור התפוצץ ביום חמישי, כשערוץ RUV האיסלנדי דיווח כי תורסדוטיר, כיום בת 58, ניהלה מערכת יחסים עם אייריק אסמונדסון בסוף שנות ה-80. היא הייתה אז בת 22 והוא בן 15, והשניים נפגשו ב"בית פתוח נוצרי" - קבוצה דתית שבה עבדה כיועצת, ואליה פנה הנער בחיפוש אחר תמיכה על רקע קשיים אישיים ומשפחתיים. שנה לאחר מכן, כשהייתה בת 23 והוא בן 16, ילדה את בנם המשותף. לדברי RUV, אסמונדסון נכח בלידה וחי עמם בשנה הראשונה, אך הקשר נשמר בסוד.

בראיון לתקשורת אמרה תורסדוטיר: "עברו 36 שנים, והרבה השתנה. הייתי נוהגת אחרת היום." היא תיארה את הקשר כ"טעות של נעוריה" והביעה חשש שהפרשה תאפיל על עבודתה במשרד החינוך. עם זאת, דרך דובר מפלגת העם היא הכחישה כי שימשה בתפקיד רשמי בקבוצה או כי מנעה קשר בין האב לבנו.

תורסדוטיר התפטרה מתפקיד השרה, אך מתכוונת להמשיך כחברת פרלמנט מטעם מפלגת העם - החלטה שזכתה לביקורת ציבורית. "אם אשאר שרה, הנושא יעלה שוב ושוב ולא יהיה שקט בממשלה," הסבירה. התפטרותה תיכנס לתוקף ביום ראשון, לאחר אישור נשיא איסלנד.

באיסלנד גיל ההסכמה הוא 15, אך החוק אוסר על מבוגרים בעלי סמכות - כמו יועצים או מורים - לקיים קשרים עם קטינים מתחת לגיל 18, והעונש המרבי על כך יכול להגיע ל-12 שנות מאסר. בזמן האירוע, גיל העצמאות עמד על 16 וגיל ההסכמה על 14, אך מעמדה של תורסדוטיר כיועצת מעלה שאלות משפטיות. בשל חלוף הזמן, לא ברור אם תיפתח חקירה.

אסמונדסון טען כי תורסדוטיר מנעה ממנו קשר עם בנו לאחר שנישאה לגבר אחר, למרות שהיה מעורב בתחילת חייו של הילד. הוא פנה למשרד המשפטים ולשירות המשפחתי של הכנסייה בבקשה לראות את בנו, אך נדחה. עם זאת, הוא חויב לשלם מזונות במשך 18 שנים. בראיון ל-RUV אמר: "לא ראיתי את עצמי כקורבן, אבל הייתי במצב קשה וחיפשתי עזרה בקבוצה הדתית."

לראש ממשלת איסלנד, קריסטרון פרוסטדוטיר, נודע על הפרשה לאחר שקרובת משפחה של אסמונדסון פנתה ללשכתה. בפגישה עם תורסדוטיר ושלושת מנהיגי המפלגות שמעה את גרסתה, והדגישה כי השרה לקחה אחריות בהתפטרותה המהירה. "זה עניין מצער, אך אינו קשור לעבודתנו," אמרה במסיבת עיתונאים, והוסיפה כי החקירה טרם הושלמה.