נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הורה אמש (שבת) על תקיפות נרחבות ברחבי תימן, כתגובה לאיום החות'י על נתיבי השיט בים האדום, על האיום במרחב הימי ובכלל. מתקפה זו מהווה עליית מדרגה בהתמודדות אל מול ארגון הטרור שפוגע בכלכלת ארצות הברית והעולם. על פי פרסומים אמריקנים ותימנים, עוצמת התקיפות אל עבר מוקדי הכוח החות'ים בתימן הינה חריגה ביחס לתקיפות שבוצעו עד כה. התקיפה האמריקנית כללה: אתרי שיגור טילי חוף - ים, מפקדות ומרכזי בניית תמונה ימית ואווירית, וניסיון סיכול הצמרת הצבאית.
"החות'ים ניהלו מסע בלתי פוסק של פיראטיות, אלימות וטרור נגד ספינות, מטוסים וכטב"מים אמריקנים ואחרים. ההתקפות הבלתי פוסקות הללו עלו לארצות הברית ולכלכלה העולמית מיליארדי דולרים רבים ובו בזמן, סיכנו חיי חפים מפשע. לא נסבול התקפות של החות'ים על כלי שיט אמריקנים. נשתמש בכוח קטלני ומוחץ עד שנשיג את המטרה שלנו", הצהיר טראמפ.
בחודש האחרון, נראה היה כי הפסקת התקיפות מצד החות'ים הייתה תוצר של החלטתם לפעול בהתאם להצהרותיהם לסיוע במאבק הפלסטיני. אם כי במידה ובוחנים את כמות התקיפות אל עבר נתיבי השייט, לצד המשך הפעולות נגד כלי שייט וכלי טייס צבאיים שנמשכה בעצימות כזו או אחרת לאורך רוב התקופה, הם במגמת ירידה מזה מספר חודשים.
יש לציין כי נפח תנועת אוניות הסחר בחודשים האחרונים לא השתנה לטובה במרחב המדובר, ועדיין קיים חשש של חברות ספנות ומפעילי אוניות לחזור ולהפליג. נפח התנועה הימית לא חזר להיות כזה שהיה לפני סוף שנת 2023, בתקופה שקדמה לתחילת הפעילות החות'ית.
הפעילות האמריקנית העצימה משרתת את הצורך של מדינות העולם כולו, לפעול באופן משמעותי כנגד האיום החות'י אשר עדיין לא הוסר, ומשבש את חופש השייט במרחב הים האדום. תקיפות אלו מעידות על המשך העיסוק של ארצות הברית ובנות בריתה באיום, הכולל: הטבת המודיעין, שיפור האחיזה באמצעי לחימה והצמרת הצבאית של הארגון, שמירה ושיפור יכולות צבאיות ימיות ואוויריות להתמודדות עם הטרור החות'י ומוקדי הכוח שלו בסביבה. הדבר דורש המשך השקעה אמריקנית משמעותית בהפעלת הכוח במרחב, ונראה כי קיימת נחישות מצד האמריקאים להתמודד עם האיום בצורה אפקטיבית ומשמעותית יותר מזו שנעשתה עד כה.
מדינות כמו ערב הסעודית ואיחוד האמירויות ממשיכות להתמודד עם האיום החות'י בכלל הממדים- האווירי, היבשתי, והימי. נראה כי הפעילות ההתקפית האמריקנית באה בכדי לסייע להן להתמודד עם איום זה ולחזק את הנכסיות האמריקנית במרחב. במידה והפעולות הללו, אשר מתמקדות הפעם בעיקר במרכזי הכובד של צבא הטרור, יצליחו להקטין באופן משמעותי את היכולות הצבאיות החות'יות לשיבוש חופש השייט, הנהנות המידיות והעיקריות מהמהלך יהיו- מצרים, שתרחיב בחזרה את הפעילות בתעלת סואץ, אשר נפגעה באופן אנוש בתקופה הזו, ומדינות נוספות השוכנות לאורך חופי הים האדום וכלכלתן מושתת על מוצאם לים האדום.
כפי שכבר חווינו בעבר הלא רחוק, ייתכן כי מדינת ישראל תצטרך להתמודד עם חידוש הירי של טילים ארוכי טווח מתימן לכיוונה. אולם נוכחנו לראות כי מערכות ההגנה הישראליות, בשיתוף פעולה הדוק עם כוחות אמריקנים וכוחות נוספים, נתנו מענה לאיום.
ההתמודדות עם האיום החות'י הינה הכרחית לכלל מדינות האזור, ויכולה להוות פתח רחב להמשך ולפיתוח שיתוף פעולה צבאי - מדיני בין מדינת ישראל למדינות האזור, ולסייע בחיזוק מעמדה של ישראל באזור.
יחד עם זאת, נראה כי האמריקנים נחושים להוכיח כי היו, ויישארו החשקן המשמעותי ביותר במרחב, תוך העברת מסר לכלל המדינות באזור- הם לא מתכוונים לסיים את מעורבותם באזור, גם אם היא משנה תצורה או שנדרש לה זמן.
תא"ל במיל' יובל אילון הוא חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי INSS ולשעבר ראש מספן המודיעין של חיל הים