המצב ברצועת עזה על סף פיצוץ. אם לא יחול שינוי של הרגע האחרון וחמאס בתיווך ארה"ב, קטאר ומצרים לא יציעו מתווה חדש לשחרור חטופים, ינחה הדרג המדיני על פעולות צבאיות.
אמ"ן, שב"כ ופיקוד הדרום, הרחיבו במהלך הפסקת האש את בנק המטרות לאורך כל רצועת עזה, כך אמרו מקורות צבאיים. בנק מטרות זה יאפשר לדרג המדיני לדרדר בשלבים את המציאות ברצועה כדי להפעיל מנופי לחץ על הנהגת חמאס במידה ולא תחול התקדמות במשא ומתן לשחרור חטופים.
פעולה נוספת כמנוף לחץ היא השתלטות חוזרת על שטחים בצפון רצועת עזה. למרות זאת במערכת הביטחון מעריכים כי עדיין ניתן למצות את הפסקת האש והמשא ומתן לשחרור חטופים.
כאמור, כבר בשלב הזה יש עלייה משמעותית של תקיפות אוויריות נגד יעדים ברצועת עזה לצד ריבוי ירי לעבר פלסטינים שנשלחים להתחכך בכוחות צה"ל במרחבי החיץ.
מקורות צבאיים מסרו שהנהגת חמאס ברצועת עזה מסתתרת, ולכן היא חושבת שהיא חסינה ומותחת את הזמן. הדרג המדיני גבה ממנה מחיר בכך שעצר את הסיוע ההומנטיארי, עצר את העברת הדלקים, ומנע את כניסת הקרוואנים. עוד מסרו המקורות כי הציבור הפלסטיני מפעיל לחץ על הנהגת חמאס לאחר שהגיע לצפון רצועת עזה, ראה את ההרס העצום, וכשהבינו שאין איפה לגור, אין שיקום בטווח הזמן הנראה לעין באמצעות כניסת דחפורים וקרוואנים, החליטו רובם לחזור לאזור המחסות ההומניטאריים בדרום רצועת עזה.
חשוב לציין, כי לא מן הנמנע שגם חמאס מכין את עצמו לתרחיש של קריסת הפסקת האש בין השאר באמצעות חוליות מאומנות שיתקפו את כוחות צה"ל במרחבי החיץ ובגבול אולי אף באמצעות ניסיונות חדירה. לשם כך הוחלט בימים האחרונים על עיבוי הכוחות הגבול וארגון מחדש של המרחב.