חלפו בערך 45 דקות מרגע נחיתתנו עם מסוק היסעור בחרמון הסורי ועד להגעה על גבי חתול השלג אל שיא הגובה - למוצב הסורי הכי עמוק - לא הרחק מעמדת האו"ם שמאוישת על ידו. לאף אחד באמת אין מושג מה הם עושים שם, הם לא אוכפים סדר, ואין להם חיכוך עם הסביבה האזרחית והצבאית. במקרים חריגים הם מארחים חיילים סורים שסובלים ממכות קור.
יחידת האלפיניסטים, היחידה של פיקוד הצפון שמתמחה בלוחמה בתנאי מזג אוויר קיצון ובתנאי שלג, פועלים בחודשים האחרונים בגזרת החרמון הסורי. כבר בתחילת הפעילות בעומק השטח, הם הצליחו לעצור מבריחים עם חמורים מהכפר שבעא. מעדויות שנאספו בשטח התברר שלוחמי הצבא הסורי שהיו מאיישים מוצבים בחרמון היו נוטשים אותם למספר חודשים בכל חורף בגלל תנאי הקיצון.
קצין מיחידת האלפיניסטים הסביר שהמבריחים הלבנונים שחוזרים מסוריה מביאים איתם סמים מסוג קפטגון, אמצעי לחימה ואפילו תנורי חימום להסקה. "הפעילות בשטח יעילה מאוד", סיפרו האלפיניסטים שרובם שרתו בסדיר בסיירת גולני, אגוז ושייטת 13 - זאת לטענתם, מאחר וקשה להסתיר עקבות בשלג.
מעבר לעמק שמתפרס מול עינינו ישנו מבנה חדש שניתן לראות. מדובר בבית ספר שחיזבאללה השתלט עליו בתחילת המלחמה והפך אותו למעין מוצב - אולם הפעילים נעלמו עם כניסת הפסקת האש לתוקף. "אל תדאג. לא רק השיעים שונאים אותנו. גם הסונים שנשארו בכפר הזה עוינים אותנו". המשפט האחרון הזכיר את הסרט שתי אצבעות מצידון והמונולוג על מי שונא את מי בלבנון וכמה כולם שונאים את ישראל.
ככל שהנסיעה על גבי חתוול השלג מתקדמת לקצה ההר, קשה יותר לפספס את רצף 16 המוצבים ועמדות הנ"ט המסודרות של הצבא הסורי. האגדה האורבנית שרצה בין הלוחמים מספרת שמי שבנה אותם הם האוסטרים לפני 40 שנה בערך - שדיפנו את הקירות במוצבים בעץ מיוחד, קירות בטון בעובי של 90 ס"מ שעמידות להפצצות מסוגים שונים.
"מי שאייש את המוצבים פה הם לוחמי קומנדו שקמו והלכו כי הבינו שאסד ברח. רגע לפני הם מילאו את המוצבים בסולר. כדי שלא נוכל להיכנס אליהם. בתוך תעלות הנ"ט החפורות היטב ומבוססות בטון, אותרו מקלעים שונים וטילי נ"ט ברמת תחזוקה גבוהה.
חתול השלג אגב, הוא כלי בגודל של משאית קטנה על גבי שרשראות במטרה לחצות גם שלג עמוק. כשחתול השלג נסע על קצב הנתיב, מתחת מצוק מושלג, וניתן כבר היה לראות את הרי השוף, אחד האלפינסטים ניסה להרגיע ואמר שחתולי שלג לא מתהפכים - "מקסימום גולשים לשוליים". תוך כדי הנסיעה ניתן היה לראות משאית של צה"ל שהחליקה לצד הנתיב, נתקעה בקצה, ומאחר וזה קרה לפני כמה שבועות נערם סביבה שלג רב שכמעט כיסה אותה לחלוטין.
בהמשך הדרך, אנו חולפים על פני עמודים תקועים עמוק בשלג שמעדכנים מה הגובה והמיקום בהר במקרה של סופות שלגים שלא מאפשרות לראות מטר וחצי קדימה. רק כשעומדים בקצה ההר הסורי, מביטים על הצד הלבנוני והסורי והמרחק מיישובים ישראלים סמוכי גדר, מבינים את החשיבות האסטרטגית הצבאית שצה"ל מפיק מהנוכחות הקרקעית כדי לשלוט במרחב ולהרתיע אויב מלהגיע לגבול. לפי הערכות בצה"ל, כשיתבהר מזג האוויר והראות בהתאם - יגיעו המבריחים ואיתם גם גורמים עוינים.
ולא רק הם. בהמשך הדרך, יספרו לוחמים בשטח שהם משוכנעים שמי שירה עליהם ממקלעים בקוטר 0.5 מ"מ מטווח של 2.5 ק"מ היו חוליות סכירי חרב אפגנים ופקיסטנים שהגיעו מסוריה למרחב במסגרת שירות בחטיבה אימאם אל חוסיין (חטיבת לוחמים שיעים פרו-איראנית בפיקוד מפקד שיעי מלבנון).
נשיא סוריה החדשה, אל-ג'ולאני, החל כבר לשלוח מוכ'תרים לכפרים מטעמו, שוטרים, ונציגי משטר אך נזהר מאוד לשלוח כוחות חמושים שלא יהוו מטרה עבור צה"ל. מתחילת המלחמה ועד השבוע האחרון כוחות צה"ל ביצעו 70 פשיטות קרקעיות לעומק השטח הסורי כדי למנוע התבססות של גורמים עוינים. תוך כדי הפעילות הושמדו נגמ"שים סורים, טנקים, סוללות ארטילריה, ומצבורי אמל"ח.
בחלק מהמקרים הם מתקנים תשתיות לאוכלוסייה הסורית המקומית (תיקון צינורות מים בקונטרה ועבודות חשמל בחמדיה). ארגוני סיוע בינלאומיים שמגיעים מישראל, משדרגים לאוכלוסייה הסורית את המרפאות ובמידה והם נדרשים לפעולות כירורגיות הם נוסעים לבתי החולים בדמשק אך לא מועברים לישראל.
צה"ל הגדיל את היקף הכוחות באוגדה 210, בפיקודו של תא"ל יאיר פלאי - ובהם: מרגמות, ארטילריה, כוחות חי"ר, וקיצור כוננויות של חיל האוויר לכל תרחיש. ה
הישג הכי משמעותי בשטח הסורי הוא התפוררות ההתבססות של ציר הרשע שהעסיקה מאוד את צה"ל. המשטר הסורי החדש רואה בחיזבאללה ובאיראנים כאויביהם. שר הביטחון אישר קו גיאוגרפי ברור על המפות, בדומה לקו הליטאני בלבנון, ובהתאם כוחות עוינים שיחצו אותו יפגעו על ידי צה"ל.
גם כשחיזבאללה ניסה לשגר למרחב שני כטב"מים, התגובה של צה"ל היתה חריפה ומיידית - כולל סיכול ממוקד של מי שהיה אחראי על השיגורים מלבנון. "לא נאפשר דרום לבנון בדרום סוריה", אמר שר הביטחון בסיכום הביקור ובהתאם שינה צה"ל את הגישה לגבי מרחבי החיץ. לא רק בגבול לבנון, גם בגבול סוריה בדומה לרצועת עזה.