בעת שעיני החברה הישראלית נשואות לעבר ערוצי המשא ומתן השונים מול חמאס בתיווך ארצות הברית, קטאר ומצרים, בצה"ל קוטעים את החגיגה ונערכים לאפשרות של קריסת הפסקת האש ברצועת עזה.
הסכם הפסקת האש היה לכאורה אמור להסתיים עם סיום שלב א' והעברת החטופים לישראל במסגרת "הפעימות", אך הצדדים, חמאס וישראל, החליטו על הארכה של הפסקת האש ללא תמורה. זאת, במטרה למצות עוד שלב במו"מ ולקדם פעימות נוספות, או את שלב ב' בלחץ אמריקאי.
לפי הנחיית הרמטכ"ל אייל זמיר, על צה"ל להיות ערוך לשלל תרחישים נגד חמאס ברצועת עזה, לרבות זה הקיצוני ביותר לפיו תעריך צמרת חמאס כי המו"מ הגיע למיצוי ובכירי הארגון ירגישו מאוימים על ידי צה"ל בגיבוי ארה"ב - ולכן יקריסו את הסכם הפסקת האש באמצעות התקפה בהפתעה מוחלטת.
צה"ל מתכונן לתרחישים הכוללים התקפות נקודתיות על הכוחות במרחב החיץ בתוך השטח הפלסטיני, התקפות על גבול רצועת עזה, וכן לתרחיש של חדירת מחבלים לשטח ישראל במתווה דומה ל-7 באוקטובר.
כך, ברקע החשש מקריסה מהירה של הפסקת האש וניסיונות של חמאס להוציא התקפות, הנחה מפקד פיקוד הדרום האלוף ירון פינקלמן על העלאת הכוננות והדריכות, תיאום הדוק עם חיל האוויר, אמ"ן והשב"כ, תרגול של כלל הכוחות בשטח, תגבור כוחות נקודתי בהתאם להערכות מצב ואישור תוכניות מבצעיות שיחייבו תגובות מהירות.
כאמור, במהלך הפסקת האש, אתגר החמאס את כוחות צה"ל במרחבי החיץ על ידי שילוח של פעילי חמאס לעבר הכוחות תוך התגרות והתעלמות מאזהרות. בחלק מהמקרים, כמו ביממה האחרונה, נפצעו פלסטינים שזוהו על ידי כוחות צה"ל מבצעים פעולה מחשידה - כשאלו פתחו לעברם באש. ביממה האחרונה נפצעו שני פלסטינים מאש צה"ל בדרום הרצועה, כשגם בצפון הרצועה נרשם ריבוי של אירועים חריגים של התקרבות פלסטינים לכוחות צה"ל באופן שאילץ אותם לפתוח באש.
לפי הערכות של גורמי צבא, גייס חמאס פעילים חדשים, הכשיר אותם על שימוש באמצעי לחימה, נערך לטמון מטעני חבלה בצירים מובילים, אסף מודיעין על שגרת הפעולות של צה"ל במרחבים השונים, וגרם לחיכוך יתר במרחבים ממוקדים כדי להביא להתשת הכוחות.
מקור דיפלומטי מצרי מסר הבוקר בדיווח לעיתון אל-אח'באר הלבנוני, המזוהה עם ציר ההתנגדות, כי ההצעה הכי קרובה ליישום במסגרת המו"מ לשחרור החטופים מדברת על שחרור של 10 חטופים חיים בתמורה להארכה של הרגיעה בעוד 60 יום - כשבמהלך רגיעה זו ייכנס סיוע הומניטארי בכמויות רבות וישוחררו מאות אסירים פלסטינים. עוד ציין המקור כי הצעה זו תואמת לדרישתה של ישראל להארכת השלב הראשון של ההסכם ולשחרור חטופים. כמו כן, המקור הדגיש כי הצעה זו גם מדברת על כך ששחרור החטופים יתבצע ללא טקסים תקשורתיים מצד חמאס וזאת בכדי להבטיח מהלך קל את המו"מ ובכדי לא לעורר מתיחויות בתוך ישראל.
יוסף פארס, עיתונאי עזתי, התייחס במאמר שלו שפורסם בעיתון אל-אח'באר הלבנוני להצעה העדכנית לשחרור החטופים ומתח עליה ביקורת: "הצעת וויטקוף, אשר מדברת על הארכה זמנית של הפסקת האש, בתמורה לשחרור של חצי מהחטופים הנמצאים בחיים ביום הראשון ולשחרור החצי השני אם יושג הסכם להפסקת המלחמה - משמעה החלפה של הקלפים הכי חזקים שבידי ההתנגדות בתמורה לשקט זמני, סחורות וסיוע הומניטארי. זו עיסקה שממנה יוצאים בהפסד - כשהמשמעות של עיסקה שכזו היא פגיעה בשיקום הרצועה והמשך המלחמה בעתיד הנראה לעין".