קנדה: מלחמת הסחר של טראמפ החזירה לחיים את המפלגה הליברלית

כשמארק קרני (59) כלכלן ללא עבר פוליטי שכיהן בעבר כנגיד בנק קנדה והבנק המרכזי של אנגליה, עלה אמש (ראשון) לנאום הניצחון שלו, לאחר ההכרזה על מינויו לראשות המפלגה הליברלית ולתפקיד ראש ממשלת קנדה (לפחות עד הבחירות הקרובות), הוא ידע היטב לאן לכוון את המסרים שלו. "לא ניתן לטראמפ לנצח" הוא הכריז בפתח דבריו והוסיף ש "קנדה לעולם לא תהפוך לחלק מארצות הברית". העליה בפטריוטיות "וההתכנסות סביב הדגל" בעקבות מלחמת הסחר עם ארצות הברית, הובילו לעליה מחדשת בפופולריות של המפלגה שעד כה נראתה בדרך הבטוחה לספסלי האופוזיציה.

אם הייתם שואלים את הקנדי הממוצע לפני מספר חודשים מי ינצח בבחירות הכלליות הבאות במדינה, רובם היו צופים ניצחון מכריע למפלגה השמרנית. היום התשובה הזאת ככל הנראה תהיה אחרת.
בעקבות האיומים שלח נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לעבר קנדה, המפלגה הליברלית של ראש הממשלה ג'סטין טרודו זינקה בסקרים, מחקה את הפער הדו-ספרתי מיריביהם השמרנים שנשמר בהתמדה מאמצע שנת 2023.

השינוי הדרמטי בנוף הפוליטי של המדינה משקף כיצד המכסים של טראמפ וקריאותיו החוזרות ונשנות להפוך את קנדה ל"מדינה ה-51" שינו מהותית את סדר העדיפויות של הבוחרים בקנדה.

הרטוריקה של טראמפ "דחקה הצידה את כל הנושאים האחרים" שהיו בראש מעייניהם של הקנדים לפני השבעתו ב-20 בינואר, כך סיפר לוק תורג'ון, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת אוטווה לרשת BBC. הרטוריקה של טראמפ אפילו הצליחה להחזיר לחיים הפוליטיים את ג'סטין טרודו שהיה מאוד לא פופולרי בתקופה האחרונה. שיעור התמיכה בראש הממשלה היוצא טיפס ב-12 אחוזים מאז חודש דצמבר. טרודו, כמובן, סיים רשמית את כהונתו, לאחר שהודיע בתחילת השנה על התפטרותו.

ראש הממשלה החדש יאלץ להכריע בימיו הראשונים בשתי סוגיות מיידיות: כיצד להגיב לאיומים של טראמפ, ומתי להודיע על הבחירות הכלליות. התשובה לדילמה הראשונה תשפיע בוודאי על השנייה.
על פי החוק הקנדי, הבחירות חייבות להתקיים ב-20 באוקטובר או לפני כן, אך ניתן יהיה להכריז על התאריך כבר השבוע.

הסקרים מצביעים על כך שקנדים רבים עדיין רוצים שינוי בצמרת. אבל כיצד השינוי הזה ייראה - ממשלה ליברלית תחת מנהיגות חדשה, או מעבר מוחלט לשמרנים - "שתי האופציות הן אופציות ריאליות", אומר גרג לייל, נשיא קבוצת המחקר החדשני שבסיסה בטורונטו, מכון מחקר שערך סקרים על השינויים בעמדות של הבוחרים בקנדה.

הסיבה לכך היא שמפלגת המרכז-ימין הייתה יעילה מאוד בהעברת המסרים שלה בנושאים שהעסיקו את הקנדים בשנים האחרונות: יוקר המחיה, חוסר יציבות בסוגיית הדיור, פשע ומערכת בריאות שמתוחה עד הקצה.

אבל עם התפטרותו של טרודו, והאיומים של טראמפ בנוגע לביטחון הכלכלי של קנדה ואפילו על ריבונותה, המסרים הללו הפכו ללא רלוונטיים, אומר לייל. הסקר שלו מצביע על כך שרוב הקנדים חוששים כעת מהנשיאות של טראמפ ומההשפעה שתהיה לה על קנדה.

המכסים עליהם הודיע טראמפ על כל הייבוא הקנדי לארה"ב, שחלקם הושהו עד תחילת חודש אפריל, עלולים להיות הרסניים עבור כלכלת קנדה, שמייצאת 75% מכלל התוצרת שלה לארה"ב. גורמים רשמיים מעריכים שכמיליון מקומות עבודה נמצאים בסכנה כתוצאה מכך, וקנדה עלולה להיכנס למיתון אם המס על סחורות יימשך זמן רב.

טרודו לא הותיר ספק עד כמה הוא לוקח את האיום ברצינות כשאמר השבוע לכתבים שהסיבה המוצהרת של טראמפ למכסים בארה"ב - זרימת הפנטניל מעבר לגבול - הייתה מפוברקת ולא מוצדקת. "מה שהוא רוצה זה לראות קריסה מוחלטת של הכלכלה הקנדית, כי זה יקל על סיפוחנו", הזהיר ראש הממשלה היוצא.

ולמרות זאת, השמרנים עדיין מקדימים בסקרים, כאשר הממוצעים האחרונים מראים כי 40% מהמצביעים עדיין תומכים בהם. קרנם של הליברלים, בינתיים, ממשיכה לעלות, כשהתמיכה בהם טיפסה לקצת יותר מ-30% - עלייה של 10% מחודש ינואר.

האיומים של טראמפ עוררו השראה לפטריוטיות עזה בקרב הקנדים. רבים מחרימים כבר היום מוצרים מארה"ב או אפילו מבטלים נסיעות לארה"ב. פרשנים פוליטיים בקנדה מדגישים שה"התכנסות סביב הדגל" הפכה לנושא מרכזי בפוליטיקה הקנדית.