מלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר הערב (שבת) כי ישראל נענית להזמנת המתווכות בגיבוי ארצות-הברית, ותוציא משלחת לדוחא ביום שני במאמץ לקדם את המשא ומתן.
לפני יומיים אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי ארצות הברית מנהלת מגעים עם חמאס, כשלדברי סטיב וויטקוף טראמפ רוצה שחמאס ישחרר את החטוף הישראלי-אמריקני עידן אלכסנדר. "המסר שלו היה שנמאס לו. אני לא הייתי בוחן את הנשיא, יש לחמאס הזדמנות להתנהג בהיגיון".
חששותיה של ישראל לגבי המשא ומתן החשאי של ממשל טראמפ עם חמאס נחשפו ביום שלישי בשיחה מתוחה בין יד ימינו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לבכיר האמריקני המוביל את השיחות, כך אמרו לוואלה בכיר ישראלי ומקור שמעורה בפרטי השיחה.
בכירים בממשל טראמפ עדכנו בתחילת פברואר בכירים ישראליים כי הם שוקלים לקיים שיחות ישירות עם חמאס. ישראל המליצה לממשל טראמפ לא לעשות זאת - במיוחד לא בלי תנאים מוקדמים. אלא שאז גילו בישראל דרך ערוצים אחרים שארה"ב מתקדמת למו"מ ישיר עם חמאס בכל מקרה.
מאז שנחשפו השיחות חסרות התקדים בין ארה"ב לחמאס בוואלה ביום רביעי, נתניהו נמנע מלמתוח ביקורת פומבית על טראמפ. בלשכת ראש הממשלה אמרו רק שישראל הבהירה את דעתה לארה"ב. אבל איש סודו הקרוב ביותר של נתניהו, השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר, נקט בטון הרבה פחות מאופק יום קודם לכן בשיחה עם השליח האמריקני לענייני חטופים אדם בוהלר, כך אמרו המקורות, שביקשו לשמור על אנונימיות בשל הרגישות המדינית.
- השיחה בין דרמר לבוהלר התרחשה מספר שעות לאחר שהשליח האמריקני נפגש בדוחא עם חליל אל-חיה, אחד מבכירי הזרוע המדינית של חמאס וראש צוות המשא ומתן של הארגון. המגעים בין בוהלר בבירת קטאר החלו בשבוע שעבר בפגישה עם בכירי חמאס בדרג נמוך. הם התרכזו בשחרור החטוף האמריקני עידן אלכסנדר, בן 21, וגופותיהם של ארבעה חטופים אמריקאים שהינם חללים וזאת כתחילתה של עסקה לשחרור כל החטופים הנותרים.
- המסר של ארה"ב לחמאס היה ששחרור החטופים האמריקנים ייתן לחמאס הרבה קרדיט אצל הנשיא טראמפ, שלאחר מכן ילחץ לעסקה רחבה יותר שיכולה לכלול "הודנא" ארוכת טווח, מעבר בטוח מעזה עבור מנהיגי חמאס, וסיום בפועל של המלחמה.
- האלטרנטיבה, לפי האמריקנים, הייתה מערכה צבאית ישראלית מחודשת להשמדת חמאס. טראמפ ויועציו קיוו לפריצת דרך לפני הנאום של הנשיא ביום שלישי בפני הקונגרס האמריקני, אך מצאו כי תגובת חמאס אינה מספקת.
- השיחות נגעו גם בפרטים - כמו מספר האסירים הפלסטינים שישוחררו מבתי הכלא הישראליים בתמורה לחזרתו הבטוחה של אלכסנדר - מספר שישראל לא הסכימה לו.
- בעוד שנתניהו חשב בתחילה שהסבירות למגעים בין ארה"ב לחמאס נמוכה וכי התיאום בינו לבין טראמפ הדוק ביותר, הוא ויועציו הפכו יותר ויותר מודאגים לאחר שהרעיון הפך למציאות, כך לפי מקור הבקי שהלך רוחו של ראש הממשלה.
- במהלך שיחת הטלפון בין דרמר לבוהלר ביום שלישי בלילה, שאותה תיארו שני מקורות כ"שיחה קשה", הסתייג דרמר מהשיחות הישירות בין ארה"ב לבין חמאס והבהיר כי הוא מתנגד לכך שבוהלר יציע הצעות ללא הסכמת ישראל מראש.
- בוהלר הבטיח לדרמר שהאמריקנים לא קרובים לעסקה עם חמאס ושהוא מבין את העקרונות שחשובים לישראל, אמר מקור שמעורה בפרטים.
- בכיר ישראלי טען שהשיחה המתוחה של דרמר עם בוהלר הובילה את הבית הלבן לבצע הערכה מחדש של השיחות עם חמאס ולסגת מעט מהמהלך.
- דרמר סירב להגיב על הדברים.
השליח האמריקני למזרח התיכון סטיב וויטקוף, שאמור לנסוע לאזור במהלך השבוע, אמר ביום חמישי האחרון ששחרורו של אלכסנדר הוא "בעדיפות עליונה" עבור הבית הלבן והזכיר שהוא פצוע. הוא אמר ש"פעולה הומניטרית טובה של חמאס" לגבי אלכסנדר "תקנה להם הרבה הון פוליטי" (אצל טראמפ, ב"ר) , והדגיש כי יש "דדליין" לחמאס להסכים לעסקה. שליחו של טראמפ אמר שאם חמאס לא ינקוט בגישה "הגיונית" יותר, "תהיה איזושהי פעולה שתינקט" על ידי ישראל.