ארגון עתים העביר פניה ליועץ המשפטי של הרבנות שבו הוא מבקש לבדוק חשש לניגוד עניינים אפשרי מצידו של רבה הראשי של צפת, הרב שמואל אליהו, בכל הנוגע לכשרות. הרב שמואל אליהו בתגובה הכחיש את הטענות.
הפניה יוצאת נגד האפשרות שהרב אליהו ימונה לוועדת כשרות ברבנות הראשית, ועדה שאחראית על כתיבת נהלי הכשרות ברחבי הארץ ויש בידה כוח רב לאשר כשרויות של גופים שונים. לפי המכתב, שנכתב על ידי עו"ד יאיר מבורך שאג, נטען: "כידוע, בקדנציה הקודמת שימש הרב אליהו כחבר בוועדות הכשרות והיבוא מטעם הרבנות הראשית לישראל. ועדות הכשרות והיבוא אחראיות בין השאר על נהלי הכשרות ברחבי הארץ, על נהלי כשרות והנחיות בקשר למזון מיובא ועל טיפול בבקשות של גופי כשרות ורבנים להכרת הרבנות הראשית לעניין יבוא מוצרים כשרים לארץ. נראה כי ישנה אפשרות לפיה הרב אליהו ימונה גם בכהונתנו הנוכחית כחבר בוועדות אלה, על פי פרסומים בבעלותו של בנו של הרב שמואל אליהו, הרב אריאל אליהו, גוף כשרות פרטי בשם "ברכת אליהו" דבר היכול להוביל לניגוד עניינים".
נציין כי בעבר היו פרסומים בכלי תקשורת שונים שבנו של אליהו מחזיק בכשרות פרטית - מנגד, הרב שמואל אליהו טוען בתגובה למטה שבנו לא מחזיק בגוף הכשרות הזאת יותר. לפיכך, וואלה פנה אל הרב בנימין מכלוף שהיה בעבר גם מנהל בגוף הכשרות "ברכת אליהו", ובשיחת טלפון האחרון אישר כי בנו של הרב שמואל אליהו אינו בעלים של גוף הכשרות מזה שנה אך עם זאת גוף הכשרות הולך אחר פסיקות ההלכה של הרב שמואל אליהו, שממשיך את אביו הרב מרדכי אליהו.
תגובות:
מטעם לשכת הרב שמואל אליהו נמסר: "אנחנו ממליצים לעיתים לקיים בדיקות מינימאליות לפני שהם רצים לטעון טענות. הרב אריאל אליהו אינו קשור לבד"צ ברכת אליהו ולכן חבל לדון בשאלה".
עו"ד אלה סקעת, מנהלת המחלקה המשפטית בארגון עתים: "אי אפשר להשלים עם מציאות שבה עסק משפחתי מקבל יתרון תחרותי לכאורה, דרך החלטות שמתקבלות במועצת הרבנות הראשית. קשרי המשפחה הללו אינם מקובלים בכל תחום אחר, ובוודאי לא כאשר מדובר ברבנות הראשית שאמורה להוות דוגמא להתנהלות תקינה. הרבנות הראשית איננה מועדון סגור לבעלי אינטרסים, ואסור שתהפוך לכזו. ראוי שכלל חברי מועצת הרבנות יציגו לציבור את ניגוד העניינים שלהם ושיפעלו בצורה תקינה שתביא רק כבוד למוסד הרבנות".