על רקע החלטת ראש הממשלה בנימין נתניהו לעצור את הסיוע לרצועת עזה, עולה השאלה כיצד ישפיע הצעד על המשך הלחימה - ועל כוח העמידה של חמאס.
היקף הסיוע ההומניטארי לרצועת עזה במהלך הפסקת האש גדל פי 5 מהצריכה היומית בעזה, כך לדברי מקורות בפיקוד הדרום ובמתאם פעולות הממשלה בשטחים. מדי יום נכנסו בממוצע 600 משאיות מישראל לרצועה, ומדי שבוע כ-4200. לפי הערכות במערכת הביטחון, מחסני המזון בשליטת חמאס מלאים. אחת ההשלכות של העלייה החדה בהיקף המזון באה לידי ביטוי בכך שפעילי חמאס כבר לא חוששים לפרוק את המזון ברחובות, מאחר והמחסור הצטמצם בחלקים מהרצועה.
כעת, משתמו 42 ימי הפסקת האש, והמו"מ על שלב ב' של העסקה אינו מתקיים והמגעים על סף פיצוץ, עלתה שוב השאלה סביב הסיוע ההומניטארי. חמאס משתדל לתרגם את האוכל והתרופות, לצד מוצרים בסיסיים שהוא מבריח כמו סיגריות ומכשירי אלקטרוניקה, לכוח ושליטה ברחוב הפלסטיני. במערכת הביטחון מעלים מחדש את הדיון על היקף העברת הסיוע וחלוקת המזון. במקביל מציינים כי במידה וצה"ל ייסוג מציר פילדלפי ומעבר רפיח, חמאס לא בהכרח יצטרך העברת סיוע הומניטארי מישראל לרצועת עזה. בינתיים, קשה להעריך כיצד יגיב ממשל טראמפ לצעדים הנוגעים לסיוע ההומניטארי.
אחרי 7 באוקטובר הוחלט על סגירת מעברי הגבול ברצועת עזה. נושא הסיוע ההומניטארי לתושבי רצועת עזה עלה וירד מסדר היום לכל אורך המלחמה. היו מדינאים, פוליטיקאים וגורמים במערכת הביטחון שרצו להשתמש בסיוע ההומניטארי כמנוף לחץ על חמאס. ממשל ביידן הפעיל לחץ מתמשך על הממשלה לבל תצמצם את כניסת הסיוע ואיים בהטלת סנקציות. ברקע, חמאס המשיכו במשך חודשים ארוכים לטעון שישראל "מרעיבה" את הרצועה ולא באמת מכניסה מספיק מזון ליותר משני מיליון הפלסטינים שחיים ברצועה, חרף העברת סיוע מישראל וממצרים. פתרונות חלופיים הוצעו לאורך זמן, כולל הצנחה אווירית של סיוע על ידי צבאות ירדן וארצות הברית, והקמת הרציף הימי כדי להרחיב את האספקה של הסיוע מהים. בשל כשלים וקשיים הנדסיים - הפרויקט לא יצא אל הפועל.
במקביל, התעקשה ישראל להכניס תרופות וציוד רפואי עבור החטופים במנהרות בתמורה להעברת סיוע הומניטארי. התרופות נכנסו, אך בדיעבד התברר כי הם לא הגיעו לחטופים. בפועל, חמאס ריכז בידיו את כלל הסיוע ההומניטארי, העביר אותו קודם כל לאנשיו ולאחר מכן תרגם אותו למשילות ושליטה ברחוב הפלסטיני. לאחר שהתפתחה תופעה של נסיונות ביזה של משאיות סיוע הומניטארי, החל חמאס להרוג אזרחים שניסו להשתלט על המשאבים.
בתוך כך, במהלך המלחמה התפרסמה "תוכנית האלופים", שכללה הצעה להטיל מצור ובין היתר לשלוט בהיקף וסוג הסיוע ההומניטארי לרצועת עזה. לאחר מכן גם הועלתה הצעה לשליטה צבאית ברצועת עזה שתכלול גם חלוקת מזון. הרעיונות לא אומצו על ידי הדרג המדיני ומערכת הביטחון, ולא התמששו בשטח.