שר הביטחון ישראל כ"ץ השתתף הבוקר (חמישי) בכנס ראשי המועצות האזוריות של מרכז השלטון האזורי, בראשות יו"ר מרכז המועצות האזוריות וראש המועצה האזורית מרחבים, שי חג'ג'.
"שאלתי את מפקד 8200 ואת מפקד פיקוד דרום ושאר המפקדים - 'מה המסקנה העיקרית שלכם בעקבות ה-7 באוקטובר'", סיפר השר בכנס והוסיף: "הם אמרו שאסור לאפשר שארגונים קיצוניים מהסוג הזה יהיו בצמוד לגבולה של מדינת ישראל - אם בעזה, אם בצפון, אם בסוריה ואם בסמוך ליישובי יהודה ושומרון ובכל מקום - וזאת המדיניות שלנו".
"לצד זה אנחנו שומרים על האינטרסים האסטרטגיים של מדינת ישראל, גם במהלך הפסקת האש. צה"ל שומר על מרחב חיץ בעזה שהוגדר, כולל מוצבים בתוך השטח מעבר למה שערוך בצד שלנו, כולל ציר פילדלפי. ואני אומר לכם כשר ביטחון שביקרתי שם וראיתי מנהרות חודרות, יש חסומות ויש חודרות שנכנסות מעזה לצד המצרי. מה זה אומר? הברחות. הרי ההוראה הכי משמעותית שנתנו היא לא לאפשר הברחה דרך הסיוע ההומניטרי ולהכניס חימושים ונשק. ברגע שיש מנהרות חודרות, אם אתה לא אוחז בציר הזה, אז ב-42 יום האלה הכל היה היה מתמלא בנשק". בכך מחזק כ"ץ את אמירתו של גורם ישראלי בכיר בלשכת ראש הממשלה מוקדם יותר היום, שלפיה ישראל לא תצא מציר פילדלפי - בניגוד למוסכם בעסקת החטופים.
בנוגע להמשך עסקת החטופים, אמר השר כי "שלב א' הסתיים. אנחנו החזרנו 25 חטופים וחטופות חיים, כולל החיילות. זה ממש לא היה כך בשלבים השונים של המו"מ, שבהם דובר על 10 או 12. החזרנו גם 8 שאינם בחיים, ואנחנו רוצים להחזיר את כולם - והדרך הכי משמעותית להמשיך זה שהחמאס יידע שצה"ל מוכן לחזור למלחמה - וזאת האמת. אנחנו ערוכים בהגנה כי גם במהלך הפסקת האש קיבלנו מידע שהם זוממים לתקוף חיילים ולתקוף יישובים".
החמאס, לדברי השר, "לא יישאר לשלוט בעזה, לא אזרחית ולא צבאית - זה לא יהיה כי זה לא יכול להיות. אם תוכנית טראמפ תתממש - אני מייחל לזה ומקווה לזה אחרי שצה"ל יכריע. אני בתהליך מואץ של הקמת מנהלת הגירה מרצון ולאפשר למי שרוצה לצאת מרצון מעזה, לצאת דרך נמל אשדוד, דרך שדה התעופה רמון".
בנוגע לסוריה, שבה ישראל תקפה בתחילת השבוע, אמר השר כ"ץ כי "דרום סוריה חייבת להיות שטח מפורז - העברנו את המסרים וצה"ל נערך. שלשום היה הניסיון הראשון של המשטר החדש לאייש עמדות ומוצבים - וחיל האוויר תקף ופגע. אנחנו לא נאפשר להפר את הפירוז של אזור דרום סוריה, ולא נאפשר היווצרות איום. קיבלנו החלטה בזמן אמת - למנוע מאיראן להציל את המשטר הסורי ולהביא את המיליציות. העברנו מסרים דרך כל מי שצריך שאם הם באים - אנחנו נפגע. שלחנו את מטוסי חיל האוויר, והם הסבו לאחור את המטוסים האיראניים".
שר הביטחון עקץ את מנהיג סוריה אל-ג'ולאני, ואמר כי הוא "החליף את הגלביות לחליפות והוא מדבר יפה, אבל אנחנו לא סומכים עליו. אנחנו סומכים רק על צה"ל. היה ברור לי ולראש הממשלה שצריך לתפוס את אזור החיץ - והמדיניות שלנו היא להישאר שם, בשיא החרמון ובנקודות השולטות, לזמן בלתי מוגבל".
בחמאס הגיבו לדבריו של כ"ץ ואמרו ש"הטענות שלו מטעות ואין בהן אמת. הצהרות אלו מגיעות במסגרת הניסיונות של ישראל להתחמק מהתחייבויותיה להסכם הפסקת האש. כמו כן, הצהרותיו בנוגע להשארת אזור חיץ באזור הגבול בין רצועת עזה לבין מצרים - מהוות הפרה ברורה של ההסכם ומהוות ניסיון ליצור תירוצים כדי להכשיל אותו".