בבית משפט השלום בתל אביב התקיים היום (ראשון) דיון בתביעת הדיבה שהגיש ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, נגד פעיל הימין רמי בן יהודה בסך 300 אלף שקלים. זאת, בגין פרסומים שלטענת ברק מהווים לשון הרע, הכולל ייחוס בגידה במדינה, מעורבות במתקפה ב-7 באוקטובר והפצת טענות כוזבות על עבירות מין.
במהלך הדיון תקף ברק בחריפות את הפרסומים של בן יהודה ואמר כי מדובר בניסיון מכוון להפיץ תיאוריות קונספירציה חסרות בסיס. לדבריו, בן יהודה לא הסתמך על "אמת דיברתי" אלא על טענת "תום לב" אך בפועל הפיץ מידע שקרי במטרה לפגוע בשמו.
עורך הדין עודד גזית, המייצג את ברק, הדגיש כי בן יהודה חזר שוב ושוב על ביטויים כגון "מכר את נשמתו לשטן" ו"השתתף ביזום מתקפת חמאס". בנוסף, הוצגו פרסומים בהם בן יהודה טען כי אם עיתון כלשהו קבע שברק פדופיל, הרי שהוא רשאי לחזור על הדברים - דבר שלדברי ברק מהווה הפצת שקרים מכוונת.
ברק התייחס גם לטענת בן יהודה כי "מכר את נשמתו לשטן" וציין כי המקור לביטוי הוא מפסק דין של השופט בנימין הלוי בפרשת קסטנר, שקבע כי זה האחרון שיתף פעולה עם הנאצים. "לא ייתכן שאמירה כזו תיאמר בתום לב," אמר ברק והוסיף כי בן יהודה משתמש בה כדי לנפח תיאוריות קונספירציה מסוכנות, שבן יהודה הוא חלק מ'מכונת הרעל' המפיצה אותן.
בן יהודה טען כי התביעה שהגיש נגדו ברק היא תוצאה של לחצים פוליטיים מצד מפגיני מחאות קפלן ובלפור. "הייתה פה הפגנת קפלן בתוך בית המשפט", אמר בן יהודה לוואלה. "אנשים שמניפים דגלי מרצחים והתעמתו איתי בהפגנות הגיעו גם לכאן. כנראה שהם שהסיתו את אהוד ברק להגיש נגדי תביעה בגלל כל העימותים שלהם איתי בהפגנות בלפור", הוסיף.
עורך הדין דניאל כהן, פרקליטו של בן יהודה, טען כי מדובר בתביעת השתקה. "לנתבע עומדות כל ההגנות המעוגנות בחוק איסור לשון הרע," אמר כהן. "אהוד ברק הוא איש ציבור שהעמיד את עצמו במרכז השיח הציבורי, ואף הסית את הציבור למרי אזרחי ולסרבנות. בנוסף, פורסמו בעניינו כתבות רבות בארץ ובעולם על קשריו עם ג'פרי אפשטיין, שמעמידות לרמי בן יהודה גם בעניין זה הגנות, לרבות תום לב".
במהלך הדיון השופט רז נבון ביקש לבדוק אפשרות לסיום ההליך בפשרה, במסגרתה בן יהודה יפרסם התנצלות לצד פיצוי כספי. עורך הדין גזית הדגיש כי "פרסום התנצלות בלבד אינו מספיק, פיצוי כספי הוא כלי הרתעה חיוני במאבק נגד הפצת שקרים ברשת".
מנגד, עורך הדין כהן הבהיר כי בן יהודה לא יסכים לשלם פיצוי כספי אך ביקש שבוע נוסף לשקול את עמדתו. בתגובה אמר השופט נבון כי "צריך להכות בברזל כשהוא חם" והדגיש כי אם יוצגו בפני בית המשפט ראיות לכך שבן יהודה כינה את ברק "פדופיל", הדבר בהחלט עשוי להוביל לחיוב כספי משמעותי.
בתום הדיון, בן יהודה צילם את תומכי ברק ואמר להם: "אחמד טיבי לא יהיה פה שר, כמה ממורמרים אתם". דבריו עוררו תגובות סוערות בקרב הנוכחים, והמחזה סימן את המתיחות הפוליטית העמוקה שמלווה את המשפט גם מחוץ לכותלי בית המשפט.
השופט נבון קבע כי עד ל-2 במרץ 2025 יתאפשר לצדדים לשקול הצעת פשרה שתכלול התנצלות לצד פיצוי כספי. עם זאת, הבהיר כי אם לא תושג פשרה, ימשיך ההליך המשפטי, כולל הצגת עדויות נוספות משני הצדדים.
רמי בן יהודה מסר בתגובה לוואלה: "הייתה פה הפגנת קפלן בתוך בית המשפט. אנשים שמניפים דגלי מרצחים והתעמתו איתי בהפגנות הגיעו גם לכאן. כנראה שהם שהסיתו את אהוד ברק להגיש נגדי תביעה בגלל כל העימותים שלהם איתי בהפגנות בלפור".
עורך הדין דניאל כהן, המייצג את בן יהודה, אמר בתגובה לוואלה: "מדובר בתביעת השתקה, כאשר לנתבע עומדות כל ההגנות המעוגנות בחוק איסור לשון הרע. אהוד ברק הוא איש ציבור שהעמיד את עצמו במרכז השיח הציבורי בשנים האחרונות, ואף הסית את הציבור למרי אזרחי ולסרבנות. בנוסף, פורסמו בעניינו כתבות רבות בארץ ובעולם על קשריו עם ג'פרי אפשטיין, שמעמידות לרמי בן יהודה גם בעניין זה הגנות, לרבות תום לב".
עו"ד עודד גזית, פרקליטו של אהוד ברק, מסר בתגובה לוואלה: "מדובר בדיון בתביעה אחת מבין התביעות שהגיש ברק, שמטרתן לשרש הפצת שקרים ברשתות חברתיות. הדיון היום חידד את המסקנה כי אכן פרסומי הנתבע חסרי בסיס, ובכוונת מר ברק להמשיך ולפעול נגד מפיצי שקרים, שאינם רק פוגעים בו, אלא משבשים את השיח הציבורי במדינת ישראל".