בגרמניה נפתחו הבוקר (ראשון) הקלפיות בבחירות הכלליות במדינה, בתום אחת ממערכות הבחירות הסוערות והמרתקות מאז איחוד גרמניה בסוף שנו השמונים. כ-60 מיליון בעלי זכות בחירה הולכים לבחור היום את חברי הפרלמנט שיבחרו עבורם את הקנצלר או הקנצלרית הבאים של גרמניה.
מפלגת הדמוקרטים הנוצרים (CDU), מפלגתה של הקננצלרית שלעבר אנגלה מרקל, שבראשותה עומד כיום פרידריך מרץ, צפויה לזכות במרבית הקולות ולהיות המפלגה הגדולה שתרכיב את הקואליציה הבאה. שיטת הבחירות בגרמניה מקשה מאוד על מפלגה כלשהי לזכות ברוב המוחלט ועל כן ראש המפלגה הגדולה יאלץ לשתף פעולה לפחות עם עוד מפלגה אחת נוספת (או שתיים) להרכבת הקואליציה.
לגבי זהות הקנצלר הבא כמעט ואין עוררין, יו"ר האופוזיציה פרידריך מרץ מוביל בבטחה כראש המפלגה הגדולה עם למעלה מ-30 אחוזים מהקולות, כך על פי הסקרים המקדימים. הסיפור הגדול של מערכת הבחירות הזו טמון בהתחזקות המטאורית של מפלגת הימין הקיצוני "אלנטרנטיבה לגרמניה" שצפויה להכפיל את כוחה ולהיות המפלגה השניה בגודלה בפרלמנט הגרמני הבא. ועם זאת, אף ראש מפלגה לא יהיה מוכן להכניס את-AFD לקואליציה, גם פרידריך מרץ הצהיר על כך בעבר, אבל התחייב לטפל בחלק מהסוגיות שהובילו ראשי ה-AFD במהלך הקמפיין כמו הגבלת ההגירה וצמצום המהגרים שכבר נמצאים בגרמניה.
מפלגת "אלטרנטיבה לגרמניה" (AFD), הוקמה לפני כעשור כמפלגה המתנגדת להגירה המונית ולחברות באיחוד האירופי, נחשבת כמפלגת ימין קיצוני. מנהיגת המפלגה הנוכחית, אליס ווידל שגם מתמודדת לראשונה על תפקיד הקנצלרית, הצליחה במידה מסוימת להרחיק את מפלגתה מקבוצות ניאו-נאציות, אך עדיין קיימים גורמים בתוך המפלגה שמביעים סימפטיה כלפי היסטוריה האפלה של גרמניה.
מערכת הבחירות הנוכחית מסמלת את ההתרסקות של ממשלת השמאל של הקנצלר היוצא אולף שלוץ, שלא הצליחה להשלים את מלוא הקדנציה ונאלצה ללכת לבחירות מוקדמות. גרמניה מתמודדת על משבר כלכלי קשה, ובעיקר עם עליה במספרי מעשי האלימות ומתקפות טרור שבהן היו מעורבים מהגרים ומבקשי מקלט.
הכלכלה הגרמנית נמצאת בקיפאון עמוק מאז ימי מגפת הקורונה והממשלה הנוכחית נתפסת על ידי רוב העם כאחראית לסטגנציה המתמשכת בכלכלה החזקה באירופה. בנוסף גל שת מתקפות טרור בעיקר בחודשים האחרונים מטה את הכף חזק לכיוון ימין. רק בסוף השבוע האחרון (שישי) מבקש מקלט מסוריה תקף בסכין תייר מספרד, סמוך לאנדרטה לזכר קורבנות השואה בברלין. הצעיר, מבקש מקלט בן 19 מסוריה הודה בחקירתו שהגיע למקום בכוונה להרוג יהודים, במחאה על האירועים במזרח התיכון. המתקפה הזו היא האחרונה בשורה של מעשי טרור בכל רחבי גרמניה בחודשים האחרונים, בהם היו מעורבים מהגרים ומבקשי מקלט.
על רקע העליה במפלס האלימות הפופולאריות של AFD בקרת הציבור עלתה בקצב מסחרר. הרוח הגבית התחזקה אף יותר כהמיליארדר אילון מאסק התייצב לתמוך במפלגה באופן פומבי. מאסק החל בציוצי תמיכה במפלגה ובמטרותיה ברשת- X ואף נאם בשידור חי בשיחת וידיאו באחד הכינוסים של תומכי AFD.
שירותי המודיעין בגרמניה התריעו לפני הבחירות שרמת המעורבות הזרה, בעיקר מעורבות של גורמים מרוסיה במערכת הבחירות הנוכחית היא הגבוהה ביותר אי פעם.
תוצאות סקרי היציאה יתחילו להתפרסם לאחר השעה (19:00 שעון ישראל) מעט אחרי סגירת הקלפיות ברחבי המדינה.