אנשי הרבנות הצבאית קיבלו את גופות ארבעת החטופים שהוחזרו היום (חמישי) משבי חמאס - בטקס שנערך ברצועת עזה. היחידה שנבחרה לבצע את המסדר הקרבי בטקס בשטח היא חטיבת הנח"ל צה"ל נערך לטקס בראשות הרב הצבאי. במהלך הטקס, הארונות כוסו בדגל ישראל והוקרא פרק תהילים על ידי הרב הצבאי הראשי.
הארונות חצו לשטח ישראל, והועברו למכון לרפואה משפטית באבו כביר לצורך זיהוי הגופות.
זהות הארבעה טרם אומתה, אך על פי רשימות שפורסמו אתמול מדובר בכפיר, אריאל ושירי ביבס ועודד ליפשיץ. זאת, לאחר שארבעת ארונותיהם הועברו מידי חמאס לאנשי הצלב האדום בחאן יונס.
"ישראל קיבלה לידיה, באמצעות הצלב האדום, את ארונותיהם של ארבעה חטופים חללים. הארונות נמסרו לכוח צה"ל ושב"כ, בתוך שטח הרצועה משם יועברו לישראל אל המרכז הלאומי לרפואה משפטית של משרד הבריאות. בתום הליך הזיהוי תימסר הודעה רשמית למשפחות", נמסר ממשרד ראש הממשלה בנימין נתניהו.
משפחת ליפשיץ ביקשה למסור: "השעות הללו אינן פשוטות עבורנו, לאחר שעודכנו כי עודד האהוב שלנו נמצא ברשימת החללים החטופים שישובו מחר לישראל, אחרי שנחטף בחיים מביתו בקיבוץ ניר עוז.
502 ימים קיווינו והתפללנו לסוף אחר, אך עד שלא נקבל וודאות מוחלטת המסע שלנו לא יסתיים וגם לאחר מכן נמשיך להיאבק עד להשבת החטוף האחרון.
משפחת ביבס ביקשה להבהיר: "את הבשורה המרה במידה ותהיה כזו אנחנו צריכים לקבל בדרך המקובלת לאחר שיושלמו כל הליכי הזיהוי. אנחנו מבקשים לא להספיד את יקירינו עד אשר יהיה אישור לאחר זיהוי סופי".