ארבעת החטופים החללים הועברו הבוקר (חמישי) לכוחות צה"ל ברצועת עזה - והוחזרו לישראל. ארונות הקבורה הגיעו למכון לרפואה משפטית באבו כביר. משפחתו של עודד ליפשיץ מסרה כי גופתו זוהתה, והוא הראשון מבין ארבעת החטופים החללים שאושר כי זוהה. בתוך כך, על פי רשימות שפורסמו אתמול, שלושת הגופות הנוספות הן של כפיר, אריאל ושירי ביבס.
"קיבלנו בצער כבד את הבשורה הרשמית והמרה על זיהוי גופתו של עודד אהובנו", נמסר ממשפחת ליפשיץ. "503 ימים מייסרים של חוסר ודאות הגיעו לסיומם. כל כך קיווינו והתפללנו שהסוף שלנו יהיה אחר. כעת נוכל להתאבל על הבעל, האבא, הסבא והרב סבא שחסר לנו מאז שבעה באוקטובר. השיקום המשפחתי שלנו יתחיל עכשיו ולא יסתיים עד השבתו של החטוף האחרון", מסרו.
עם קבלתם, הארונות נעטפו בדגלי ישראל, והוקרא פרק תהילים על ידי הרב הראשי לצה"ל - בהתאם לנוהג עם קבלת גופות חטופים שטרם אומתו. אנשי הרבנות הצבאית קולטים את החללים ומבצעים פעולות לקראת הטקס שיתבצע על ידי חטיבת הנח"ל.
משפחת ביבס ביקשה להבהיר: "את הבשורה המרה במידה ותהיה כזו אנחנו צריכים לקבל בדרך המקובלת לאחר שיושלמו כל הליכי הזיהוי. אנחנו מבקשים לא להספיד את יקירינו עד אשר יהיה אישור לאחר זיהוי סופי".
"אחיי ואחיותיי, אזרחי ישראל היקרים. ביום הזה כולנו מאוחדים. כולנו מאוחדים ביגון כבד מנשוא", מסר ראש הממשלה בנימין נתניהו. לדבריו, "כל בית בישראל מרכין היום את ראשו. אנחנו מרכינים את ראשינו על האובדן הכבד של ארבעת חטופינו. כולנו כואבים בכאב שהוא מהול בזעם. כולנו זועמים על מפלצות החמאס".
"ארבעת ארונות יקירינו מחייבים אותנו יותר מתמיד להבטיח, להישבע, שמה שקרה בשבעה באוקטובר לא יקרה שוב לעולם. קול דמיהם של יקרינו זועק אלינו מן האדמה. הוא מחייב אותנו לבוא חשבון עם המרצחים השפלים - ונבוא איתם חשבון", אמר.
שר הביטחון ישראל כ"ץ צייץ בחשבון ה-X שלו: "לב האומה כולה מתאבל היום. החמאס חטף,
החמאס רצח, החמאס יושמד. ננקום באויבינו ונבטיח את עתידנו".
לדבריו המלאים של נתניהו
עודד ליפשיץ בן ה-85 נחטף עם אשתו יוכבד, בת ה-83, ביום המתקפה של מחבלי חמאס מניר עוז. ב-23 באוקטובר שוחררה יוכבד משבי חמאס. עודד נולד בחיפה, היה בשומר הצעיר וב-1957 חבר לגרעין של מייסדי ניר עוז ומאז נשאר. הוא מילא תפקידים שונים בקיבוץ, הגיש תכניות ב"שעה קלה על כלכלה" בגל"צ, השתתף בארבע מלחמות והיה אקטיביסט בלתי נלאה לשלום ולזכויות אדם. לבני הזוג ארבעה ילדים, 10 נכדים ונינה אחת. בשבי, יוכבד ועודד הוחזקו בנפרד. יוכבד שוחררה לאחר 17 ימים בשבי, ומאז נאבקה יחד עם ילדיה ונכדיה על החזרתו. עד חזרתה לא ידעה מה עלה בגורלו.
כפיר ביבס, בן 9 חודשים כשנחטף, אריאל ביבס, בן 4, ושירי ביבס אמם, נחטפו מביתם בניר עוז והוחזקו על ידי ארגון אל-מוג'אהדין הפלסטיני. ירדן ביבס, בעלה של שירי ואביהם של כפיר וירדן, נחטף בנפרד על ידי מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר, ושוחרר במסגרת עסקת החטופים לפני מספר שבועות. בסרטון מ-7 באוקטובר נראית שירי מגוננת על ילדיה העטופים בשמיכה כשהיא מוקפת במחבלים. האם וילדיה היו אמורים להשתחרר בעסקת החטופים הראשונה בנובמבר 2023, אך חמאס הודיע אז שהשלושה נהרגו בתקיפת צה"ל של המתחם שבו הוחזקו, טענה שבישראל שללו. בצה"ל אמרו אז כי לא ניתן לאמת את טענות חמאס, אך דובר צה"ל עדכן כמה פעמים שקיים חשש כבד לחייהם.