מרכז הליכוד דחה היום (ראשון) את ההצעה של יו"ר המרכז חיים כץ, השר מיקי זוהר וח"כ דוד ביטן לשנות את חוקת הליכוד ואת חלוקת הכוח בליכוד העולמי, הסיעה המייצגת את הליכוד בקונגרס הציוני העולמי ובמוסדות הלאומיים. ההצעה, שנועדה לחזק את השליטה וההשפעה של בכירי הליכוד על הליכוד העולמי - מאגר נדיב של ג'ובים ותקציבים, זכתה לרוב מבין חברי המרכז - 1470 חברים תמכו בה ו-824 הצביעו נגד - אך שינוי בחוקת הליכוד דורש אישור של שני שליש מחברי המרכז - וההצעה קיבלה רק 64%, ולכן נדחתה. להצעה היו חסרים 70 קולות בלבד כדי לזכות ברוב הנדרש, ו-70 הקולות החסרים העניקו ניצחון ליו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, יעקב חגואל, שבלם בכך ניסיון לפרק את מאגר הכוח שלו ושל מקורבו, השגריר דני דנון, במפלגה.
מדובר במאבק כוח פנים ליכודי שנמשך מזה מספר שנים, שבמרכזו צמרת הליכוד, בהובלת זוהר, כץ וביטן, שמנסה לפרום את האחיזה האבסולוטית של הצמד דנון וחגואל בליכוד העולמי מזה יותר מעשור. מדובר בגוף מפלגתי חצי עצמאי שאינו כפוף למוסדות הליכוד ושולט בחלוקת הג'ובים והתקציבים העתירים במוסדות הלאומיים: קקל, ההסתדרות הציונית העולמית, הסוכנות היהודית, וקרן היסוד.
עד היום, הצירים נבחרו בבחירות של חברי הליכוד בארץ ובחו"ל, כש-50 אחוז מהם נבחרו מסניפי הליכוד בחו"ל ו-50 אחוז מחברי המרכז בארץ, שיטה שבה דנון וחגואל הצליחו לשמור על כוחם לאורך השנים. זוהר וכץ ניסו לעשות שינוי בחוקת הליכוד כך שהשפעת המפלגה, בכיריה וחברי המרכז תגבר, 80% מהצירים יגיעו מישראל ורק כ-20% מחברי הוועידה יגיעו מחו"ל. ההצעה שלהם, כאמור, זכתה לרוב בקרב חברי המרכז, אך לא הצליחה להגיע לרוב הדרוש לשינוי החוקה.
מאבק הכוחות סביב הליכוד העולמי עומד גם ברקע העימות הפומבי החריף והחריג שפרץ באחרונה בין זוהר ליעקב ברדוגו, מקורבו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהתייצב מאחורי חגואל בקרב על שינוי החוקה. זוהר וברדוגו התעמתו בשבוע שעבר בראיון בגלי ישראל בו זוהר אמר: "אתה לא בליכוד? אתה כל היום מערבב בליכוד. אולי נדבר על מה יוצא לך מזה במוסדות הלאומיים? אולי יש לך עניינים אישיים ואולי הבטחות שהבטיחו לך? אני אבדוק ואעדכן את הציבור" וברדוגו דרש שיסיר את החסינות על מנת שיוכל לתבוע אותו דיבה. נתניהו, לעומתו, דווקא הביע תמיכה במהלך של זוהר, וקריאה בחתימתו שוגרה לחברי המרכז בשבוע האחרון לפני ההצבעה.
למרות שמרכז הליכוד דחה את ההצעה של זוהר, כץ וביטן לשינוי החוקה, המאבק בחגואל על הליכוד העולמי צפוי להימשך בחודשים הקרובים לקראת הבחירות של הצירים בליכוד העולמי בקיץ וכינוס הקונגרס הציוני העולמי בסוף השנה. זוהר כתב לחברי מרכז אחרי ההצבעה: "אנחנו מתחילים מסע שיסתיים עם שינוי מהותי בנציגות הליכוד במוסדות הלאומיים בהובלתם של חיים כץ, דוד ביטן ומיקי זוהר". חגואל, מצדו, הודה לפעילים שתמכו בו ואמר "זהו ניצחון ברור ליהדות התפוצות ולערכי הליכוד ההיסטוריים. המאבק שלנו לא היה טכני, אלא עקרוני - על השמירה על הקשר ההדוק בין מדינת ישראל לבין אחינו ברחבי העולם".
גם לקראת הקונגרס הציוני הקודם, ב-2020, זוהר וכץ ניסו להשתלט הליכוד העולמי ובמשך חודשים התחוללה סאגה ליכודית-פוליטית-משפטית מפוארת שכללה צוי מניעה ושלל דילים ותרגילים, ובסופה - דנון וחגואל הצליחו לשמור על כוחם ומעמדם במנגנון: חגואל מונה ליו"ר ההסתדרות הציונית, ודנון, שנבחר ליו"ר הליכוד העולמי, הצליח למנות בהמשך גם את מקורבתו יפעת עובדיה למ"מ יו"ר קק"ל.