הדרג המדיני ומערכת הביטחון הופתעו פעמיים - ראשית, אחרי הודעת חמאס על השהיית הסכם החטופים, ופעם נוספת, כשנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע כי צריך לבטל את הסכם הפסקת האש אם ארגון הטרור לא ישחרר את כל 76 החטופים עד יום שבת בצהריים.
"הודעת החמאס על הפסקת שחרור החטופים הישראלים היא הפרה מוחלטת של הסכם הפסקת האש והעסקה לשחרור החטופים. הנחיתי את צה"ל להיערך ברמת הכוננות הגבוהה ביותר לכל תרחיש אפשרי בעזה ולהגנה על היישובים", הצהיר שר הביטחון ישראל כ"ץ בתגובה להודעת חמאס. "לא נאפשר חזרה למציאות של ה-7 באוקטובר". שעות לאחר מכן פרסם דובר צה"ל הודעה לפיו צה"ל מעלה את הכוננות בגבול רצועת עזה לקראת יום שבת בהגנה ולתרחישי התקפה".
גורמי ביטחון אמרו כי אם לאגף אסטרטגיה ואיראן, בפיקודו של האלוף אליעזר טולדנו, הייתה תוכנית מוכנה לתרחישי קיצון ואיומים מצד חמאס, אז לא היו מכריזים שעות אחרי על כינוס הקבינט הביטחוני אלא מקבלים החלטה באותו הרגע על פעולות בשטח - ומפרסמים שרשרת תגובות ברורה. בן היתר, היא עלולה הייתה לכלול סגירת מעברים, צמצום העברת אנרגיה, וסנקציות נוספות.
גורמים הוסיפו כי ההודעה של הנשיא טראמפ היא לא קביעה אלא המלצה לישראל, שמאתגרת מאוד את ראש הממשלה בנימין נתניהו ושאר חברי הקבינט הביטחוני. מאחר וכל החלטה אחרת שלהם תראה "חלבית" לצידה.
"כמו שזה נראה עד עכשיו ישראל מאוד מופתעת מהצעדים והאמירות סביבה בנושא החטופים. הייתה צריכה להיות תוכנית ברורה מאוד למה קורה במידה ומשהו משתבש בכל צורה. בכל פעם שהייתה הפרה מצד חמאס או שהם הציבו את החטופים בסכנה לקח זמן למערכת המדינית והביטחונית להגיב", אמר גורם ביטחוני, והוסיף, "המחסנים של החמאס מפוצצים במזון. מרוב שהם מפוצצים כבר כמעט ואין ביזה. חמאס פורק את הסחורה ברחובות ללא חשש. גם רואים ברשתות שסיוע הומניטארי שהתקבל בצפון רצועת עזה נמכר בדרום רצועת עזה. חמאס ממיר את הסיוע ההומניטארי לכסף וכוח".