הקרב על השלב השני של ההסכם לשחרור חטופים הולך ומתחמם ככל שהזמן עובר לקראת היום ה־42 להסכם, שבו אמורה ישראל להתחיל לפנות את ציר פילדלפי. מסתבר שתמונות הזוועה משחרורם של שלושת החטופים ביום שבת לא משנות באופן יסודי את עמדותיהם של ה"חישוקאים" הסובבים את נתניהו. בצלאל סמוטריץ', חרד מצילו של איתמר בן גביר שכבר נטש את הממשלה, פרסם אתמול (ראשון) פוסט ארוך ונוקב נגד ביצוע השלב השני, אם כי לא איים במפורש בפרישה מהממשלה.
מן העבר השני, ד"ר מרים אדלסון, מקורבת מאוד לנשיא טראמפ ומעורבת מאוד בלחץ להחזרת כל החטופים הישראלים לביתם, המריאה במטוסה הפרטי לוושינגטון. מקורבים אליה מסרו כי היא נחושה לוודא שהנשיא ואנשי צוותו לא ימצמצו ולא יאפשרו לצדדים למסמס את המעבר לשלב השני של העסקה והחזרתם של כל החטופים ארצה.
בצד שלנו מתחילים להעלות רעיונות חלופיים: בהנחה שנתניהו לא ייעתר ולא יסכים להכריז על הפסקת המלחמה או הפסקת אש קבועה במעבר לשלב ב', מנסים גורמים שונים, בהם גם גורמי ביטחון, לרבע את המעגל: במקום מעבר משלב א' לשלב ב', לייצר סוג של שלב ביניים שבו לא תהיה הכרזה על סוף המלחמה אבל כן יימשכו הפעימות, במטרה להחזיר ארצה כמה שיותר חטופים חיים בטרם משבר או פיצוץ המגעים.
במערכת הביטחון רואים בחודש הרמדאן המתקרב גורם שיכול להלהיט את המערכת ולפוצץ את המגעים, אבל גם גורם שיכול לייצר סוג של דחייה במשבר. יש המכנים את הפתרון המתגבש "פעימת רמדאן", סוג של הסכם ביניים שיגשר בין שלב א' לשלב ב' של העסקה ויקרה סביב הרמדאן, כדי לאפשר לצדדים לעבור את החג המוסלמי בשלום. לנתניהו זה יסייע לקנות זמן ולהאריך את השלב שבו אמורה להגיע הפסקת האש הקבועה, חמאס ידרוש, על פי ההערכה, פיצוי בשחרור אסירים כבדים מוקדם יותר, ואולי גם הגדלת והאצת הסיוע ההומניטרי.
הסיכויים להשגת אותה "פעימת ביניים" או "פעימת גישור" בין שלב א' לשלב ב' לא נראים כרגע גבוהים. במערכת הביטחון יש התומכים במאמץ הזה מתוך אינטרס ברור להמשיך את הצלת החטופים החיים בכל מחיר ובכל דרך. נתניהו חושש עדיין מנפילת ממשלתו. הוא יודע שתרגיל ה"הגליה מרצון" של טראמפ מאבד במהירות מנפחו, ככל שמתברר שהוא אינו מציאותי ולא צפוי לקרות בעתיד הנראה לעין. נכון, בסביבת נתניהו יודעים שהסיכוי שבצלאל סמוטריץ' יעזוב את הממשלה בעקבות בן גביר אינו גבוה, אבל כל עוד בן גביר נשאר בחוץ הלחץ על סמוטריץ' קיים ונתניהו לא מוכן לקחת את ההימור.
בתוך כך, מתברר כי סיפור ההגירה או ההגליה מרצון של פלסטינים מרצועת עזה, ששודרג בהפתעה על ידי הנשיא טראמפ במסיבת העיתונאים בוושינגטון בשבוע שעבר, אינו תלוש לגמרי מהמציאות בשטח. תוכנית חשאית לעידוד הגירה מרצון של פלסטינים מרצועת עזה קודמה בחשאי בחודשים האחרונים על ידי גורמים בישראל.
במסגרת המגעים הללו, אותרה גם מדינה שלישית שתהיה "מדינת יעד" מוסכמת למהגרים מעזה, וישראל קיימה איתה מגעים שהוגדרו כ"בדרך להבשלה". יצוין כי התוכנית לא הייתה מגובשת ולא שלמה, היו צפויות לה עוד מהמורות רבות, בינלאומיות ומשפטיות, אך היא קודמה בחשאי - והתקדמה.
הפצצה שהטיל הנשיא טראמפ במסיבת העיתונאים בעניין הזה הכתה בתדהמה את ישראל, שלא פיללה שהנשיא האמריקאי ייקח לעצמו קרדיט על מהלך מהסוג הזה, ואף יתבע עליו בעלות. כך או אחרת, בישראל לא תולים תקוות גדולות כרגע באפשרות שזה יקרה, בין בהובלה אמריקאית או ישראלית. ימים יגידו.