שעות לאחר המראות הקשים של שורדי השבי שחזרו הבוקר (שבת) בפעימה החמישית, התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו לשובם. "אנחנו נחסל את חמאס, ונחזיר את חטופינו", אמר, במסר ששלח מוושינגטון.
"שוב ראינו מה זה מפלצות החמאס, אותן מפלצות שטבחו באזרחינו והתעללו בחטופינו", אמר. "נדאג לביטחונם (של החטופים)", הוסיף, "זו ההנחיה שאני נתתי למשלחת - להגיד את זה למתווכות, ולדרוש את זה. אבל מעבר לכך, הנשיא טראמפ הסכים איתי לגמרי: אנחנו נעשה הכל להחזיר את כל החטופים, אבל חמאס לא יהיה שם".
יצויין כי בניגוד לדבריו של נתניהו על ההנחיות שנתן למשלחת - הוא עיכב את הוצאת המשלחת להמשך השיחות על שלב ב', ומסרב לאשר לה לנהל מו"מ על שלב ב', שאמור להביא לשחרור עוד עשרות חטופים, חיים ומתים.