רופאים בכירים ששוחחו עם וואלה מתארים תמונה קשה של מצבם הבריאותי של החטופים המשוחררים. לדבריהם, ככל שהחטופים שבים לישראל, כך מתחדדת הדאגה בנוגע להשלכות השבי הארוך - הן מבחינה גופנית והן מבחינה נפשית. הרופאים מדווחים כי מצבם של החטופים הולך ומתדרדר עם הזמן. "השבים של היום מעצימים את הדאגה שלנו. ככל שאנחנו מתקדמים, אנחנו רואים תמונות קשות יותר", סיפרו. "אנחנו מבינים שיש פה אתגר נפשי ופיזי שונה לחלוטין. זה לא אירוע רגיל".
לדבריהם, מדובר בירידה כללית במצב הבריאותי של השבים, המלווה בהשלכות לטווח הקצר והארוך: תת-תזונה חמורה, פגיעות לבביות, זיהומים קשים והשלכות נוספות.
"הפסטיבל נגמר - הפער בין הציפיות למציאות גדול"
לפי הרופאים, הדימוי הציבורי של השבים כמי שיוצאים לחופשי בריאים ושלמים אינו תואם את המצב בפועל. "הפער בין מה שציפינו לו לבין מה שאנחנו רואים בפועל הוא עצום", אמרו. "נצטרך להמשיך ולעקוב אחרי מצבם של כלל החטופים - רפואית, פיזית ונפשית".
בנוסף, הם מציינים כי כל החטופים סבלו מתת-תזונה - אך בעוד שבשלבים מוקדמים היה קשה לראות זאת בעין, כעת הנזקים ברורים לגמרי. "אי אפשר להסתיר את זה יותר", הדגישו. "זה לא שונה ממה שקרה לאנשים בשואה. זו אמנם סיטואציה אחרת, אבל ההשלכות על הגוף דומות".
הכנה לשחרור שמסכנת את החטופים
לפי ההערכות במערכת הבריאות, נראה שסדר שחרור החטופים מושפע ממצבם הרפואי - מהטוב ביותר עד כמה שניתן ועד למקרים הקשים ביותר. "אנחנו חוששים שההכנה שלהם לשחרור רק מחמירה את מצבם הבריאותי", אמרו הרופאים.
יחד עם זאת, הצוותים הרפואיים מדגישים כי הם אינם כופים החלטות על השבים. "אנחנו אף פעם לא מתווכחים עם החטופים - אם הם ירצו ללכת, נעזור להם", אמרו. אך לדבריהם, "ימי השבי ניכרים עליהם, וכל שבוע שעובר אנחנו צפויים לראות תמונות קשות יותר".
בתי החולים נערכים להמשך קליטת החטופים, אך ברור כי האתגר לא יסתיים עם שחרורם מהאשפוז הראשוני. מדובר בתהליך שיקומי ארוך ומורכב, פיזית ונפשית, שעשוי להימשך חודשים ואף שנים. "מה שאנחנו רואים כעת הוא רק קצה הקרחון", מסכמים הרופאים. "נצטרך להמשיך לעקוב מקרוב ולספק להם את כל התמיכה שהם זקוקים לה, כדי שיוכלו לשוב לחיים נורמליים ככל הניתן".