אחרי כמעט שבע שנים, השוטר לשעבר ליאור חתם הורשע (רביעי) בבית משפט השלום בחיפה בתקיפה האלימה של ג'עפר פרח, מנהל מרכז מוסאוא לזכויות האזרח הערבי, שהובא לתחנת המשטרה בחיפה במהלך הפגנה אלימה בעיר, במאי 2018, אירוע שזכה להד תקשורתי רב.
על פי כתב האישום חתם תקף את פרח ושבעה מפגינים עצורים אחרים בעודם ישובים על הרצפה בתחנה וכבולים באזיקים בעת שהוטל עליו להשגיח עליהם. חלקם טענו בפניו כי הותקפו על ידי שוטרים במהלך ההפגנה, ואילו חתם השיב בתגובה כי "היום נעשה עליכם חפלה" ו-"אני אזיין אתכם". כמו כן, הוא שיגר לעברם קריאות גזעניות. בעקבות האירוע, נפתחה נגדו חקירת מח"ש והוא הוצא לחופשה כפויה ממנה לא שב לשרת במשטרה.
"לאור הראיות, נקבע בזאת, כי הנאשם תקף את ג'עפר בחדר התדריכים, לאחר שהאחרון מחה בפניו אודות בנו, בכך שבעט בו בברכו השמאלית של ג'עפר, וכתוצאה מעוצמת הבעיטה, נגרם לג'עפר שבר בברך השמאלית כמתואר בתעודה הרפואית של חדר המיון מיום המחרת", קבע השופט שלמה בנג'ו. הוא הרשיע את ליאור חתם בביצוע עבירה של גרימת חבלה תוך שזיכה אותו מאשמת ביצוע שבע עבירות של תקיפת סתם ביחס ליתר המתלוננים שבכתב האישום.
מאז האירוע כפר ליאור חתם בעקביות שתקף את מי מהמתלוננים כנגדו וכי גרם לג'עפר פרח חבלה כלשהי וטען כי פעל כחוק. השופט שלמה בנג'ו סבר אחרת. "מצאתי לתת אמון מלא בגרסתו של ג'עפר בכל הנוגע לקרות האירוע", ציין השופט בנג'ו בהכרעת הדין והוסיף כי "מנגד ניצבת גרסתו המתכחשת של הנאשם, בה לא נמצא ליתן אמון, בהיותה חמקמקה, ובהותירה רושם של חשיפת טפח והסתרת טפחיים, ובהיותה חסרת הגיון ועיגון ראייתי כלשהו".
עוד קבע כי "התנהלותו של הנאשם לאורך כל הדרך הייתה בלתי אמינה ומלאת סתירות" ובכלל זה ציין כי חתם הכין דו"ח פעולה אשר ממנו עולה כי הוא נוצר בערב האירוע, ב-22:21, אך נחתם רק ביום למחרת ב-18:39. "עובדה זו מעלה תמיהות רבות". הוסיף. "בית המשפט מקבל את גרסתו של ג'עפר אודות אופן קרות התקיפה, המקבלת כאמור שפע חיזוקים ואימותים מגורמים חיצוניים, אובייקטיביים, ודוחה את גרסת הנאשם כבלתי מהימנה".
"גרסתו של ג'עפר נתמכת גם בעדויותיהם של עדי הראיה לאירוע, המתלוננים הנוספים, שנכחו בחדר התדריכים", ציין השופט בנג'ו, "עדים אלה העידו על התנהלות הנאשם הכללית, וכן על האירוע בו ג'עפר נבעט על ידי הנאשם. רובם ככולם מתארים עימות פיזי חריף בין הנאשם לג'עפר, במסגרתו תקף הנאשם את ג'עפר. כל אחד תיאר זאת בלשונו. הגם שישנם הבדלים מסוימים, בין התיאורים של המתלוננים, התמונה הראייתית העולה מגרסאותיהם, היא זהה, ומציגה אירוע אלים בו הנאשם הפגין אלימות כלפי ג'עפר מיד לאחר שהאחרון מחה בפניו, ובתגובה הנאשם איבד את עשתונותיו, תקף ובעט בו".
השופט שלמה בנג'ו מציין גם ראיות ויזואליות, בהן סרטונים, התומכות בגרסתו של פרח ובעדותם של אחרים, ושוללים מכל וכל את טענותיו של חתם שטען כי ייתכן ומדובר בשבר ישן שהנאשם הגיע איתו להפגנה, שבר שנגרם בחופשתו של חתם לאיטליה וכדומה: "נמצא כי מהראיות עולה שג'עפר הגיע לתחנת המשטרה בליל האירוע כשהוא הולך על שתי רגליו, ולפנות בוקר יצא ממנה על כיסא גלגלים, זועק מכאבים ומפונה לטיפול רפואי", קבע השופט. "הנאשם לא השכיל לשכנע את בית המשפט בהסבר חלופי סביר, למסקנה המפלילה העולה מהראיות המצטברות נגדו".
השופט שלמה בנג'ו גם דחה את טענותיהם של הסנגורים, עורכי הדין סמי איליה וליאור בנימין, כנגד מח"ש. "בשבתי שנים רבות על תיקי מח"ש, התיק נוהל בידי מח"ש, ככל התיקים המגיעים לפתחם, יתכן שלתיק היה הד תקשורתי, אך הדבר לא השפיע על ניהול הוגן ונאות של ההליך כלפי הנאשם, כשאף זכות מזכויותיו קופחה".
לפני כחודשיים בית משפט השלום בחיפה גזר על השוטר לשעבר ליאור חתם עונש קל של שלושה חדשי עבודות שירות, לאחר שמוקדם יותר הרשיעה אותו השופטת רונה פרסון בעבירות של תקיפה אלימה של מי שהייתה אשתו, שוטרת אף היא, ואיומים כלפיה. ביצוע גזר הדין מתעכב עד שיישמע ערעורו.
הסניגור, עו"ד סמי איליה, המייצג את ליאור חתם עם עו"ד ליאור בנימין, אמר לוואלה בתגובה: "צריך להדגיש שהוא זוכה משבעה אישומים שונים ובאישום הנוסף טרם הסתיימו ההליכים. התיק הזה לא תיק חלוט והוא לא יסתיים בערכאה ראשונה. כשיסתיים התיק לחלוטין, אז נלמד את הכרעת הדין וגזר הדין ואז נחליט.
ג'עפר פרח מסר לוואלה בתגובה: "השוטר האלים ליאור חתם שתקף את אשתו באופן סידרתי המשיך להיות מועסק במשטרת ישראל, וקיבל גיבוי לתקוף עצורים. אותו שוטר הורשע בתקיפתי וגרם לי נכות ממשית בברך, לאחר הליך משפטי ארוך במהלכו התעקש על הכחשה וניהל הגנת סרק. מצער הוא כי הדרג הבכיר ביותר בתחנה ובמרחב גיבה השוטר התוקף לאורך כל הדרך. נקווה כי ההרשעה תדליק אור אדום כנגד שוטרים התוקפים חשודים וכי הענישה תהיה חמורה וכי השוטר ישלח למאסר ארוך לשם ההרתעה ולאור הנזק הגופני החמור שנגרם. המקרה הנדון מיוחד בחומרתו כי מפגינים אשר מימשו זכותם לחופש הביטוי נעצרו באלימות והוכנסו לתחנת המשטרה תוך הפעלת אלימות ברוטלית כנגדם".