לנוכח שיבת הפלסטינים לצפון רצועת עזה, יש הטוענים, למשל בן גביר, כי זו תמונת ניצחון של החמאס "וחלק משפיל נוסף בעסקה המופקרת. כך לא נראה 'ניצחון מוחלט', כך נראית כניעה מוחלטת". מי שבחר לקבוע מדיניות ואסטרטגיה, להיות שר בממשלה, צריך לדעת שמדובר במקצוע מורכב, שצריך ללמוד אותו. צריך להשקיע זמן בקבלת החלטות שמבוססות על שיקולים שנלמדו לעומק, ולקבל החלטות בעלות טווחי זמן ומרחב. מי שמתיימר להיות שכזה, ויש לו אחריות כלפי מעשיו, חייב להיות מסוגל להבין אם כן מורכבויות, ולא רק לצעוק סיסמאות נבובות ופשטניות - כמו "הניצחון המוחלט". שכפי שאמר גיורא איילנד, לא הובהר לדרג הצבאי מהו, ולא נפרט להנחיות ולהגדרות ברורות.
על פי מילון צה"ל ניצחון הוא "התגברות על האויב ויצירת מצב שבו המנצח במלחמה, במערכה או בקרב השיג את מטרותיו הצבאיות במלואן או בעיקרן, במחיר שיכול לעמוד בו. השגת הניצחון היא התכלית הכללית של כל חייל בכל מצב." לאחר המחדל של 7 באוקטובר, צה"ל ושאר כוחות הביטחון הצליחו להתגבר על האויבים בשדות הקרב ולעמוד במטרות הצבאיות. כך גם פעלו היחידות והחיילים בשטח. אולם הניצחונות בקרבות כנגד החמאס לא נוצלו להשגת מטרות מדיניות. הללו היו צריכות להיקבע בידי הממשלה בדמות מצב הסיום ו'היום שאחרי' המלחמה. השמדת תשתיות ומחבלי החמאס אינם מצב סיום מספק, כפי שאנחנו רואים.
ב-1945 לא הסתפקו בעלות הברית בחיסול ההנהגה הנאצית והוורמאכט, אלא קבעו דרכים לשיקום גרמניה וסלילת דרך אחרת עבורה. צבא הקואליציה השיג ניצחון צבאי מוחץ במלחמת המפרץ השנייה (2013), אבל שגיאות חמורות של 'היום שאחרי' הובילו למצב הקשה השורר כיום בעיראק ולנסיגת-בריחת ארה"ב ממנה. זה תפקיד הדרג המדיני לקבוע את ההצלחה של המלחמה בדמות חלופות למצב ששרר לפניה.
בנוסף אסור שיהיה זה ניצחון פירוס - הניצחון צריך להיות במחיר שנוכל לעמוד בו. לא נעסוק במחירים המיידים והארוכים הטווח הכבדים של המלחמה, אבל הפקרת החטופים אם היא "מחיר", הרי שלא ניתן לעמוד בו. מי דחה קביעת מטרות ברורות למלחמה ושהתעלם משיקולים מורכבים ובהם ואולי בעיקר הבסיס הערכי והמוסרי של עם ישראל הנשען על ערבות הדדית ועל כך שלא משאירים ומפקירים לגורלם אזרחים, וגם חיילים, לא נותר לו אלא להתאכזב מכישלונו.
המתנגדים להחזרת החטופים עוטפים את התנגדותם בכסות של אסטרטגיה בגרוש שגורסת שעסקה מרחיקה אותנו מה"ניצחון המוחלט". הם גורסים כי הפקרת החטופים למוות, היא זכותם של המתנגדים לפשרה עם האויב. אבל "ניצחון מוחלט" אינו אסטרטגיה או מדיניות, הוא איננו דבר, למעט כיתוב על כובע.
אל"מ (מיל) בעז זלמנוביץ' הוא בנו של אריה שנחטף ונרצח. גופתו של אריה עדיין מוחזקת בעזה על ידי חמאס. לבעז ניסיון של 28 שנות שרות בצה"ל בתפקידי פיקוד, לחימה ומטה.