חקירת שחיתות נפתחה נגד חברת טבע על ידי משרד העבודה, לאחר שאחד מעובדי החברה התלונן על שחיתות. לפי המידע שהגיע לוואלה על ידי בקשת מידע שהגישה התנועה לחופש המידע, העובד שהגיש את התלונה בשנת 2024, ביקש שתוענק לו הגשה בתור חושף שחיתות.
מהנתונים עולה כי בין השנים 2021-2024 הוגשו שלוש תלונות בלבד למשרד העבודה, מספר זעום למדי, בעוד רק התלונה נגד חברת טבע הועברה לחקירה. מרבית התלונות שמוגשות למשרד נסגרות, וזאת בעוד כך או כך מספרן נמוך, מה שמעלה את התהיה האם קיימת מספיק מודעות לשימוש בכלי של הגנה על חושפי שחיתות - וכן האם הוא אפקטיבי.
חוק הגנה על עובדים מקנה הגנה לחושפי שחיתות - לעובדים שחשפו עבירות פגיעה בטוהר המידות או פגיעה במינהל התקין במקום עבודתם, או סייעו בחשיפה כאמור, ועקב כך חוו התנכלות ונפגעו בעניין מענייני עבודתם, או פוטרו. כחלק מההגנה לה זוכה העובד לפי החוק, נקבע כי פגיעה בעובד לפי חוק זה גוררת ענישה מבית הדין הכוללת מאסר של עד 3 שנים, או לחלופין קנס כספי, לפי המפורט ועד לסכום של 75,300 שקלים.
בנוסף, לפי החלטת הממשלה משנת 2021, האחריות להסדרתו ולאכיפתו של החוק מוטלת על משרד העבודה, ומכאן האחריות על פתיחה בהליכים, לרבות הגשת כתבי אישום לפי חוק הגנה על עובדים. אפשרויות האכיפה והפיקוח שקשורות לחושפי שחיתות מאפשרות אפשרויות שונות, מהגשת קנס ועד המלצה לפתיחה בחקירה פלילית.
בסוף שנת 2024, הגיעה טבע להסכם עם הרשויות בארצות הברית, בו התחייבה לשלם קנס בגובה 450 מיליון דולר בעקבות תביעות שהוגשו נגדה. אלו, הוגשו בגין תיאום מחירים והונאה, הקשורים, בין היתר, לכיסוי סכומי השתתפות עצמית של מטופלים בעלי ביטוח בריאות בתרופתה המובילה, קופקסון.
ממשרד העבודה נמסר כי "הנושא בבדיקה", בעוד הידי נגב, מנכ"ל התנועה לחופש המידע, מסר: "אנחנו מקווים שחשיפת התלונה והאפשרות להגשת תביעה להגנה על חושף שחיתות בחברת טבע על ידי זרוע העבודה תהיה סנונית ראשונה להגנה על חושפי שחיתות גם במשרד העבודה. למעשה, משנת 1997 שהחוק נחקק ועד היום - זרוע העבודה התנערה מהחובות שלה בחוק ואפילו לא פרסמה באתר האינטרנט שלה את הסמכות והחובה שלה לפי חוק להגן על החושפים. צריך להזכיר - ההגנה שהמדינה מספקת לחושפי השחיתות ועידוד חשיפת שחיתויות ברשויות ובחברות ציבוריות היא מהמשימות החשובות ביותר שעל המדינה לספק כדי לעקור את נגע השחיתות. ניתן רק לקוות שאולי מפה ובעתיד זרוע העבודה תיקח בשתי ידיים את המשימה החשובה הזו".
מחברת טבע נמסר: "'טבע' פעלה ופועלת בהתאם לדין. לא נפל כל רבב בהתנהלות החברה ולכן משוכנעת שהתביעה תיסגר בלא כלום".