ברקע הטלטלות בקואליציה סביב אישור ההסכם להשבת החטופים, במערכת הפוליטית החלו בשבוע האחרון שמועות על מגעים לצירוף מחודש של המחנה הממלכתי לממשלה. ואולם, ח"כ גדי איזנקוט מבהיר שאין לו כוונה לחזור לשתף פעולה עם נתניהו - גם לא בשביל לאפשר את המשך קידום עסקת החטופים או להתקדם לשלום עם סעודיה. "נתניהו לא זקוק לנו וגם לא לרשת ביטחון", איזנקוט אומר בראיון לסופש שלו. "הוא העביר את העסקה בממשלה ברוב גדול. יש לו את היכולת להתקדם ולממש אותה עד סופה.. אני לא רואה שום סיבה להיכנס לממשלה - אנחנו מתכוונים להביא להפלת הממשלה ולבחירות - זה לא עומד בכלל על הפרק". הוא מכחיש כי המפלגה עשתה סקרים כדי לבחון הצטרפות לממשלה ואומר: "זו תהיה טעות חמורה מבחינתנו - וטעות חמורה גם למדינה".
איזנקוט היה אחד מאדריכלי ההסכם להשבת החטופים עוד כשהוא וגנץ ישבו לצד נתניהו בקבינט המלחמה ובממשלת החירום עד חודש יוני. "מצער אותי שהאיום של טראמפ גרם בסוף לתזוזה, אפשר היה להגיע קודם לעסקה", הוא אומר, ושב ומדגיש שמדובר בעסקה כוללת - על אף ההבטחות של נתניהו לשותפיו לשוב להילחם בחמאס בסוף שלב א' והאיומים של שותפיו על יציבות הממשלה אם המלחמה לא תחודש. לדבריו, "הממשלה אישרה עסקה כוללת - עד סופה - וכבר מתחילים דיונים על האם לקיים את שלב ב'. מה שנדרש כעת הוא לחתור למימוש של עסקת החטופים במלואה ולנסות לכווץ אותה והפעול להשבת החיילים הגברים ולחתור להפסקת אש קבועה. לא לעשות שלב אחד, להשאיר חצי פתוח ולחזור ללחימה. הלחימה מול חמאס, אני יכול להרגיע את סמוטריץ', תימשך עוד שנים ארוכות. אם הפסקת האש הקבועה תופר, נחזור למלחמה".
איזנקוט, שהאשים בחודשים האחרונים את נתניהו ושותפיו לקואליציה בטרפוד המו"מ על החטופים מסיבות פוליטיות קיבל באחרונה אישור מהשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, "שברגע של אמת" אמר שהוא טרפד את העסקאות בעבר, בניגוד לעמדת נתניהו שטוענת כי חמאס הוא שמנע עד כה עסקה."ראינו את זה בזמן אמת. זה לא סוד שסמוטריץ' ובן גביר ושריהם ראו במטרת המלחמה הלא קיימת של השבת ההתיישבות לגוש קטיף ולעזה כמטרה ראויה. הם מנסים לעטוף את זה בניצחון או השבת חטופים. אבל זו תהיה טעות ערכית ואסטרטגית להיבהל מהאיומים שלהם", הוא אומר.
עם כניסת הפסקת האש לתוקף השבוע, הרמטכ"ל הרצי הלוי הכריז על פרישתו אחרי יותר מ-15 חודשי מלחמה. איזנקוט קרא להלוי לקחת אחריות על 7 באוקטובר ולהתפטר כבר בקיץ, והוא סבור שהמהלך הגיע באיחור. "הרצי הוא אדם שאני מעריך מאוד ומפקד ראוי מאוד, ב-7 באוקטובר הוא ושדרת הפקיוד הרלוונטית כשלו כישלון בלתי נסלח והם צריכים לשלם מחיר. הוא לקח אחריות באיחור יחד עם המפקדים לדעתי, זה הפריע לצה"ל לעשות דברים, לצד הפעלת כוח שהגיעה להישגים מצטברים.
להבנתי נתניהו וגלנט אחראים יותר ממנו, ולכן גם הוא צריך לעשות אותו הדבר". בתשובה לשאלה אם גם ראש השבכ צריך לפרוש, הוא אומר: "הוא מקרה אחר, הוא עשה הערכת מצב עזב את הבית שלו בשעה 2 והפעיל כוח. יחד עם זה בסופו של יום יש לו סוג של אחריות. הוא הביא הישגים מדהימים בשנה ושלושה חודשים האלה, סומך עליו שיקבל את ההחלטה הנכונה.
לצד הביקורת על צמרת צה"ל, לאיזנקוט יש מלים קשות כלפי ההתנהלות של שר הביטחון ישראל כץ והתקפות הדרג המדיני על ראשי מערכת הביטחון. "אני חושב שזה בזוי, אפשר למתוח ביקורת עניינית ונוקבת. אבל האופן שבו פועלים הפרוקסיז שלהם פועלים ברשתות. הם לוקחים אלוף משנה כושל שהודח מתפקידו אחרי לבנון 2 ושולחים אותו ואת נוספים להגיד שאת הרמטכ"ל צריך להכניס לכלא - יש גבול לחוצפה ולחוסר אומץ הלב שלהם לומר את הדברים", הוא אומר. "אני פעלתי תחת שלושה שרי ביטחון - יעלון, נתניהו וליברמן. היו לי איתם יחסי עבודה טובים, וגם חילוקי דעות נוקבים - אבל הם נשארו בחדר. זה לא היה אישי, שאני מכניס להם והם מכניסים לי. ראיתי ביחסים איתם נכס של מדינת ישראל. כי כשמזלזלים ברמטכ"ל, פוגעים בצבא כולו. בסופו של דבר, הדבר החשוב ביותר זה אמון הציבור בצה"ל. מי שפוגע בו, מחבל ביכולת של צה"ל לשרת".
בינתיים, שר הביטחון כ"ץ כבר הכריז אתמול על שלושת המועמדים להחלפת הלוי - האלוף במיל' אייל זמיר, סגן הרמטכל היוצא אמיר ברעם, והאלוף תמיר ידעי. איזנקוט אומר כי שלושתם ראויים לתפקיד אך מוסיף "יש אדם שבשל יותר, מוכן, הוא איש של מדינת ישראל ושל צה"ל, הוא לא איש של ראש ממשלה כזה או אחר או של אשת ראש ממשלה, הוא איש מרשים. גם שני המועמדים האחרים". בתשובה לשאלה אם הוא מאמין שהליך המינוי של הרמטכל יהיה נקי משיקולים זרים ופוליטיים, הוא משיב כי "המבחן הגדול של ישראל כ"ץ, יחד עם חוק הגיוס, יהיה בחירת הרמטכ"ל. אני מקווה שהרמטכ"ל הבא ייבחר לפי עיקרון אחד - מי האיש שיידע להגן על המדינה ולנצח במלחמה. אין שיקולים אחרים. אם סוגיית גיוס החרדים תוצב כתנאי לרמטכ"ל הבא - הוא לא צריך לקבל את התפקיד".
גם בהתייחס למאמצי הממשלה לחוקק חוק פטור מגיוס איזנקוט מבהיר בצורה חד משמעית שהוא לא פרטנר. "אני לא אהיה מוכן להיות שותף בממשלה שתאשר חוק השתמטות. יש לי הערכה רבה ללומדי התורה, אבל אם הם לא יבינו שהם חייבים להיות חלק מהציבור שמגן על מדינת ישראל, לא תהיה למדינה תקומה. המציאות החזויה בעיני לשנים הקרובות זו מציאות שתדרוש שגרת חירום, לא תהיה שגרה במדינת ישראל. יידרש סד"כ גדול מאוד כדי לממש את זה, אין אפשרות אחרת. גם המנהיגים החרדים צריכים להביון - תם הטקס, נגמר האירוע של ההשתמטות".
איזנקוט חידד בראיון גם את עמדתו נגד הניסיונות של הקואליציה לחדש את המהפכה המשטרית: "חודש לפני המלחמה שלחתי מכתב לנתניהו והזהרתי אותו - תראה לאיזה מצב אתה מביא אותנו. אז אני מזהיר עוד פעם: שלא ייתן ללוין ולסער לחדש את המהפכה המשטרית - וגם אי העברת חוק גיוס יהיה קו שבר בחברה הישראלי". בשבוע שעבר נחשפו בהארץ ציטוטים שלו מישיבת סיעה סגורה, מהן עלה שהוא סבור שמתווה לוין סער לשינוי הרכב הוועדה לבחירת שופטים הוא "לא כל כך רע", תומך בביטול שיטת הסניוריטי, ואף חיובי כלפי המועמדים השנויים במחלוקת שלוין מקדם לעליון. איזנקוט מתעקש שמדובר בהוצאה מהקשר "איו לי טענה לעיתונאי אבל מדובר בחלקי משפטים שנבחרו סלקטיבית והוצאו מהקשרם", הוא אומר. "למה יצא הפרסום דווקא עכשיו, יש לי את ההשערות שלי. ההדלפה היתה סלקטיבית וחמורה. זה אכזב אותי".
לדבריו, "אני אמרתי שזו איוולת להביא את המהפכה המשטרית בעת הזו לשולחן, ולכן צריך לפעול לעצור אותה. הדבר הבא שאמרתי הוא שצריך לממש את פסק הדין של העליון ולמנות נשיא לעליון, ולהכריז שבכנסת הזו לא נוגעים במהפכה המשפטית מה שנקרא קץ הסכסוך. ואז אם יוכיחו שאפשר לעשות שיפור בוועדה לבחירת שופטים בלי לעשות פוליטיזציה של הוועדה, יהיה אפשר לשקול את זה עניינית". בהתייחס לרפי ביטון, המועמד של לוין לעליון, איזנקוט אומר: "את ביטון פגשתי לפני שלוש שנים והוא עשה עלי רושם של אדם טוב ואני מציע לא להשמיץ". אך הוא שב ומדגיש שרק לאחר שלוין ימנה נשיא לעליון וימלא את הוראות בגצ יהיה מוכן לקיים איזשהו דיון בנושא. "לוין וסער אומרים דבר אחד ועושים אחר, זה מפחית את האמון בהם למינוס".
בחודשים האחרונים גוברות הקריאות לאיזנקוט להתמודד על הנהגת המדינה, המחנה והמפלגה שממנה הוא בא אך איזנקוט נזהר עד מאוד שלא לרמוז לשינויים בעתידו או להתחייב. לדבריו, "גנץ ואני חברים טובים מאוד, ומדברים כל הזמן שיחות כנות ופתוחות ויש לנו מטרה להביא לסוף הממשלה", והוא מאמין שגנץ ימלא את התחייבותו לקיים בחירות פנימיות במפלגה. "אנחנו מדברים על קידום הדמוקרטיזציה במפלגה בתקופה האחרונה, ואנחנו נסכם בקרוב מה תהיה המתכונת.". הוא משיב בשלילה לשאלה אם הפרדת כוחות מגנץ באה בחשבון: "לא. כרגע אני מרוכז בדבר אחד, לנסות להביא לסיום המלחמה מעמדה של כוח, ובראש ובראשונה להשיב את החטופים, להביא את הממשלה הזו לקיצה ושנביא ממשלה טובה יותר".