גופתו של אורון שאול, שנפל ברצועה ב"צוק איתן" לפני עשור, הושבה לארץ אתמול (ראשון), זמן קצר לפני שנכנסה לתוקף הפסקת האש. בכירים בצה"ל הגיעו אמש לבית המשפחה, הביעו את תנחומיהם וספדו לאורון, ששירת כלוחם בגדוד 13 בחטיבת גולני. אלוף רסאן עליאן, מתאם פעולות הממשלה בשטחים ששירת כמפקד חטיבת גולני במהלך "צוק איתן", היה בין אלו שהגיעו לבית המשפחה. האלוף הביע את תנחומיו והדגיש את המחויבות של צה"ל לפעול להשבת כלל החטופים.
גם מפקד חטיבת גולני עדי גנון ביקר בבית משפחתו של אורון שאול, ואמר: "הבוקר זכיתי להגיע לבית משפחת שאול ולשוחח על התחושות והזיכרון שאני נושא עימי בהיותי סגן מפקד גדוד 13 במבצע צוק איתן. חטיבת גולני תמשיך לחבק וללוות את המשפחה. בסגירת מעגל מרגשת כוחות מגדוד 51, לקחו חלק במבצע החילוץ המרגש יחד עם כוחות מיוחדים נוספים. משפחת שאול, אורון שלכם, אורון שלנו, שב הביתה".
מפקד גדוד 13, סגן-אלוף טל תורג'מן, הפיץ לחייליו איגרת אודות חילוץ גופתו של אורון, בה כתב: "אורון, אשר זכה גם להצטיינות נשיא כלוחם בגדוד 13, מסמל את הערכים הגבוהים ביותר של רעות, מסירות ואהבת המולדת - ערכים שאתם ממשיכים לייצג בכל משימה ופעולה".
מפקד הגדוד התייחס גם לשחרור שלושת החטופות אמש: "ביום מרגש זה ישנה תחושת אופטימיות חדשה סביב שחרור החטופים הקרוב, רגע חשוב לנו כעם כמדינה וכלוחמים וחיילים בצבא", כתב. "אתם - כל אחד ואחד מכם, בתרומתו השונה, מאפשרים את קיום היום הזה ואת איחוד החטופים עם משפחותיהם, ואת האיחוד של זהבה שאול עם בנה אורון".
אלוף-משנה ארז אלקבץ, ששימש כמפקד גדוד 13 בחטיבת גולני במהלך "צוק איתן", ספד לאורון: "אחי לנשק ולקרבות ב'צוק איתן' לוחם גיבור ואמיץ שהתייצב בחזית הלחימה ונפל בהגנה על מדינת ישראל. חבר אהוב שתמיד עזר לכולם. לוחם מצטיין. הייתה לי הזכות לפקד עליך בגדוד 13 ולהילחם לצידך. למעלה מעשר שנים שאני מלווה את משפחתך בכאבה הגדול, והיום המעגל נסגר. זהו יום שבו מתערבבים רגשות הכאב על נפילתך בקרב לצד רגשות השבתך הביתה לקבורה בישראל, כאשר אנו זוכרים תמיד את החובה המוסרית להחזיר את כולם וכולן. זהבה, אבירם, אופק, הרצל. אמשיך לצעוד בדרכו של אורון, ולהיות לצידכם תמיד".
גופתו של אורון חולצה בפעילות חשאית של שייטת 13, יחידות אמ"ן, אוגדה 162 וכוחות שירות הביטחון הכללי. אורון היה בוגר בית הספר התיכון בית ירח. אביו, הרצל, מת ממחלת סרטן בשנת 2016, שנתיים אחרי נפילתו של אורון. בחודש יולי 2014, אורון ושישה לוחמים נוספים מהגדוד נהרגו כשנכנסו רכובים על נגמ"שים לשכונת שג'אעיה מירי טילי נ"ט. ההחלטה להשתמש בנגמ"ש מיושן מדגם M-113 עוררה ביקורת קשה מצד גורמים שונים, והתקרית תוחקרה בצה"ל. כשבוע אחרי התקרית, צה"ל קבע את מותו של שאול שהוגדר כנעדר, ולמשפחה הובהר כי מבחינה הלכתית שאול מוגדר כחלל צה"ל שמקום קבורתו לא נודע.
"היינו ילדים כשהוא נחטף אבל כל חייל בגולני מכיר את הסיפור של אורון שאול ז"ל", סיפרו בהתרגשות לוחמי גולני לוואלה. "כל חייל בגולני ידע מהיום הראשון שנלחמים להשיב גם אותו. אף אחד לא שכח אותו. עברה לנו צמרמורת בגוף כשהבנו שהבאנו אותו לקבורה בישראל", הוסיפו.
זהבה, אימו של אורון, התראיינה אמש מחוץ לביתה ואמרה: "אני כבר 10 שנים וחצי מחכה לאורון. תאמינו לי שאני לא האמנתי שאני אגיע לרגע הזה. אני כולי בצמרמורות. אני רוצה להודות לכל אלה שעשו את המאמץ העילאי הזה והחזירו לי את אורון. מה שחשבתי שזה לא יקרה והנה זה קרה. אני מתרגשת מאוד".