הממשלה אישרה הערב (שישי), בישיבה מיוחדת את עסקת החטופים. שרים חרדים או שומרי שבת השאירו פתקים עם אופן הצבעתם מראש. למרות ההתנגדות מימין, הרוב לאישור העסקה בממשלה היה מובטח בזכות תמיכת רוב שרי הליכוד והסיעות החרדיות. לצד שרי עוצמה יהודית והציונות הדתית, השרים עמיחי שיקלי ודודי אמסלם הצביעו נגד.
להסכם יש רוב מובטח מבין שרי הממשלה על אף התנגדות עוצמה יהודית והציונות הדתית. השרים החרדים השאירו פתק בעד ההסכם עוד לפני כניסת השבת, ובשעות האחרונות אחרי שהשרים שמעו סקירות ביטחוניות גם שר החוץ גדעון סער השר זאב אלקין השר מיקי זוהר והשר יואב קיש הודיעו כי יצביעו בעד.
במהלך הישיבה ראש הממשלה בנימין נתניהו שב וחזר על כך שלישראל יש ערבויות אמריקאיות לשוב ללחימה מול חמאס במקרה של הפרת ההסכם. "הנשיא טראמפ נותן גיבוי מלא לישראל לחזור למלחמה במקרה של הפרת ההסכם", נתניהו אמר בישיבה.
לדבריו, "הנשיא טראמפ קיבל החלטה שעם כניסתו לתפקיד נקבל מחדש את כל החימושים שנעצרו. זה חשוב מפני שאם לא נגיע לשלב ב' יהיו לנו כלים נוספים לחזור ללחימה".
נתניהו גם שב בישיבה על טענתו שחמאס הוא שמנע עסקה עד כה. "במשך חודשים ארוכים לא יכולנו להתקדם. לא הייתה עסקה על הפרק מכיוון שחמאס התנגד לכל עסקה. אבל המצב השתנה בגלל גבורת לוחמינו ובגלל פעולות שעשינו במרחב, כולל הפגיעה הקשה שלנו בציר האיראני. חמאס נשאר מבודד בזירה וכתוצאה מזה הוא התקפל והסכים לעסקה הזו". יצוין כי מוקדם יותר השבוע השר איתמר בן גביר טען שהלחץ הפוליטי שלו על ראש הממשלה הוא שמנע עסקה בשנה האחרונה.
קודם כן הודיעה לשכת ראש הממשלה שהקבינט המדיני-ביטחוני הצביע בעד עסקת החטופים והציע לממשלה לאשר את המתווה המוצע. השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' הצביעו נגד העסקה. השרים דודי אמסלם, יצחק וסרלאוף ואורית סטרוק, שמכהנים כמשקיפים בקבינט, הביעו התנגדות לעסקה אך לא הצביעו. בשעה זו מכונסת הממשלה בכוונה לאשר גם היא את העסקה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו עדכן את שרי הקבינט המדיני-ביטחוני כי ישראל קיבלה "ערבויות חד-משמעיות - גם מנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן וגם מהנשיא לשעבר דונלד טראמפ - שבמקרה של כישלון המשא ומתן על שלב ב', נחזור ללחימה מוגברת בעזה בגיבוי מלא של ארצות הברית. כך אמר מקור שהיה נוכח בישיבה. נתניהו מנסה להרגיע את ההתנגדות מימין לעסקה באמצעות הדגשת האפשרות לחזור ללחימה אם דרישות הביטחון של ישראל לא יתקבלו.
השר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי מש"ס כתב על פתק ההצבעה שלו: "כל המציל נפש אחת בישראל כאילו הציל עולם מלא". יו"ר יהדות התורה השר גולדקנופף כתב: "ואין לך מצווה גדולה מפדיון שבויים". שר הפנים משה ארבל מש"ס הוסיף את הפסוק "וחי אחיך עמך" על פתק התמיכה בעסקה.
ראש השב"כ, רונן בר, אמר בדיון בקבינט כי הוא ממליץ לאשר את עסקת החטופים והפסקת האש בעזה בהקדם האפשרי. זאת כדי למנוע עיכובים שעלולים להקשות על שחרור שלוש החטופות הראשונות במסגרת העסקה.
"אני קורא לחבריי בליכוד ובציונות הדתית, עדיין לא מאוחר, אנחנו לפני ישיבת ממשלה - אפשר לעצור את העסקה הזאת", אמר השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, לאחר שהקבינט אישר את העסקה.
החטופים שישוחררו בשלב הראשון של העסקה:
רומי גונן, אמילי דמארי, ארבל יהוד, דורון שטיינברכר, אריאל ביבס, כפיר ביבס, שירי ביבס, לירי אלבג, קרינה ארייב, אגם ברגר, דניאלה גלבוע, נעמה לוי, אוהד בן עמי, גד משה מוזס, קית' סיגל, עופר קלדרון, אליהו שרעבי, איציק אלגרט, שלמה מנצור, אוהד יהלומי, עודד ליפשיץ, צחי עידן, הישאם א-סייד, ירדן ביבס, שגיא דקל חן, יאיר הורן, עומר ונקרט, סשה טרופנוב, אליה כהן, אור לוי, אברה מנגיסטו, טל שוהם, עומר שם-טוב.
בכיר ישראלי: משלחת תדון בפתיחה מחדש של מעבר רפיח
משלחת ביטחונית ישראלית, שתכלול בכירים בשב"כ, צה"ל ומתאם הפעולות בשטחים האלוף רסאן עליאן, תצא היום לקהיר לתיאומים שנוגעים ליישום עסקת החטופים והפסקת האש בעזה, כך אמרו בכירים ישראלים. התיאומים נוגעים לתהליך שחרור החטופים ביום הראשון להפסקת האש. בהסכם הקודם, יצאו החטופים דרך מעבר רפיח למצרים ומשם הועברו לישראל. בכיר ישראלי אמר שסוגיות נוספות שהמשלחת הביטחונית תעסוק בהן יהיו הפתיחה מחדש של מעבר רפיח להוצאת פצועים פלסטינים מעזה והכנסת סיוע הומניטארי כפי שנקבע בהסכם.