יו"ר עוצמה יהודית, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, מסר היום (חמישי) הצהרה לתקשורת בנוכחות חברי המפלגה על רקע עסקת החטופים והפסקת אש בעזה. חבר הכנסת אלמוג כהן, עדיין מוחרם ולא הוזמן לישיבת הסיעה או ההצהרה.
"העסקה הזאת תסיים את כל ההישגים שהצלחנו והבאנו למדינת ישראל", אמר השר בן גביר בפתח ההצהרה. "העסקה המתגבשת מופקרת והיא תוביל לסיום המלחמה כשחמאס טרם הובס ולא השגנו את יעדי המלחמה", הוסיף. "אם העסקה תאושר ותצא לפועל - נמסור את ההתפטרות ולא נהיה חלק מהממשלה", הדגיש. עם זאת, ציין השר כי "אם המלחמה תחודש לשם מימוש מטרות המלחמה - נציע לשוב לממשלה".
השר קרא לחברי מפלגת הציונות הדתית ולחברי הכנסת בליכוד "לנהוג באופן דומה, ויחד איתנו למנוע את הוצאתה של עסקת הכניעה המופקרת לפועל". לטענתו, כדי לשחרר את החטופים יש לעצור לחלוטין את הסיוע ההומניטרי. "להפסיק את העברת הדלק, החשמל והמים. רק כך חמאס ישחרר את חטופינו מבלי לסכן את ביטחון מדינת ישראל", אמר.
"אני עדיין קורא לראש הממשלה להתעשת, להימנע מהעסקה הנוראית הזו, ולנקוט בצעדים הללו. אם הוא לא יעשה זאת, כאמור, עוצמה יהודית בראשותי לא תפיל את נתניהו אך היא לא תוכל להיות חלק מממשלה שתאשר עסקה שמהווה פרס אדיר לחמאס", מסר.
ההתפטרות הצפויה של בן גביר לא תגרום להפלת הממשלה בטווח המיידי. סיעת עוצמה יהודית מונה שבעה חברי כנסת, בהם חבר הכנסת אלמוג כהן שהודיע שיתנהל ויקבל החלטות באופן עצמאי כשיתבררו לו פרטי העסקה.
בהנחה ובן גביר ושרי עוצמה יהודית יתפטרו מהממשלה, הם ידחקו החוצה מהכנסת את חבר הכנסת צבי סוכות ממפלגת הציונות הדתית שנחשב לחבר כנסת נורווגי. במצב כזה, במפלגת הציונות הדתית ידחקו החוצה את חבר הכנסת יצחק קרויזר מעוצמה יהודית. הקואליציה צפויה למנות 63 חברי כנסת יחד עם חבר הכנסת כהן או 62 בלעדיו.
ראש האופוזיציה, יאיר לפיד, אמר בתגובה להצהרה של השר בן גביר: "אני אומר לבנימין נתניהו, אל תירא ואל תחת, תקבל כל רשת ביטחון שתזדקק לה כדי לעשות את עסקת החטופים. זה חשוב יותר מכל חילוקי הדעות שהיו בינינו אי פעם".
יונתן שמריז, אחיו של אלון שמריז שנחטף ב-7 באוקטובר, ונהרג בשוגג מאש כוחות צה"ל, כתב ברשת ה-X כי "עוד אחד מאלה שהיו אחראים ל-7 באוקטובר מתפטר, אבל לא בגלל שאנשים נחטפו מהמיטות במשמרת שלו, אלא בגלל שהם חוזרים! ולא בגלל שהוא החליט לגדל עמוד שדרה ולקחת אחריות על האסון, אלא כדי לעשות סיבוב פוליטי ותקשורתי בלי בושה על הגב של החטופים. תחזירו אותם הביתה ולכו הביתה".
מוקדם יותר, מקורבו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, נתן אשל, מסר כי השר בן גביר התפטר מהממשלה, ומקורביו של השר מסרו לוואלה כי זו "תלמד שהוא עומד בהבטחותיו". לשכת השר בן גביר מסרה בתגובה לדבריו: "נתן אשל כהרגלו משקר. השר בן גביר לא דיבר עם ראש הממשלה, בעוד מספר דקות תתקיים שיחה בין השניים ולאחריה ייתן בן גביר הצהרה לכולם".
ביממה האחרונה התייעץ השר לביטחון לאומי עם סביבתו על אפשרות להתפטר מהממשלה - ולחזור אליה אם ישראל תשוב להילחם אחרי השלב הראשון בעסקה. בתוך כך, נתניהו ובן גביר קיימו הערב שיחה טלפונית, וראש הממשלה ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' צפויים להיפגש הערב פעם נוספת, בניסיון לגשר על הפערים שנותרו לגבי עסקת חטופים.