רגע לפני שהעסקה יוצאת לדרך: שר התפוצות עמיחי שיקלי (הליכוד) הודיע הערב (חמישי) כי במידה ועסקת החטופים שעל הפרק תעבור משלב א' ל-ב', יתפטר מהממשלה.
"היסוד החשוב ביותר בעסקה הוא סירובה של ישראל לקבל על עצמה התחייבות לסיום המלחמה", מסר בהודעתו. "חשוב לא פחות: חמאס לא מקבל את דרישתו לנסיגה מלאה של צה"ל מהרצועה. צה"ל יוסיף לאחוז בציר פילדלפי (חמישה מוצבים וסיורים לכל אורך הציר), וכן בפרימטר לכל אורך גבול הרצועה".
"אני מתחייב כי במידה ותהיה, חלילה, נסיגה מציר פילדלפי (טרם השגת יעדי המלחמה), או אם לא נשוב להילחם במטרה להשלים את יעדי המלחמה - אתפטר מתפקידי כשר בממשלה".
אתמול, נאם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בטקס הקמת המשמר הלאומי במשמר הגבול, כשהתגאה ואמר כי "באמצעות כוחנו בממשלה - מנענו הסכמים מופקרים". עוד הוסיף כי "אנחנו בימים שכולנו מתפללים לראות את החטופים והחטופות חוזרים הביתה בריאים ושלמים, מתפללים שנמשיך את המלחמה עד לניצחון המוחלט. מתפללים לעונש מוות למחבלים - ושננצח".
יש לציין כי שיקלי הוא שר התפוצות - ועומד בראשו של משרד שאינו נחשב לחשוב בממשלה - ולהתפטרות שלו לא תהיה כל משמעות פוליטית על יציבות הממשלה. משמעות האיום שלו להתפטר אם צה"ל לא ישוב להילחם וייסוג מציר פילדלפי היא בעיקר הצהרתית, ונועדה להרוויח נקודות בקרב חוגי הימין שמתנגדים לעסקה. הוא מאמץ בכך את עמדת הציונות הדתית, שדורשת מנתניהו חזרה ללחימה כתנאי להישארותה בממשלה.