.
הגל ממשיך, בצל חשש מהתפתחות מוטציה שתעבור בין בני אדם: שפעת עופות מסוג H5N1 אובחנה היום (שלישי) בלהקת תרנגולי הודו בנהלל בעמק יזרעאל. כ-330,000 עופות משק בישראל נפגעו משפעת העופות מאז תחילת עונת הנדידה, בחודש ספטמבר. מדובר כבר ב-14 מוקדי תחלואת שפעת עופות בלולים מסחריים ברחבי הארץ בעונת השפעת הנוכחית שבהם טיפל משרד החקלאות וביטחון המזון. בנוסף לכך, הודיע בשבוע שעבר משרד הבריאות כי נמצאו ציפורים מתות באגם שבאקו פארק באשקלון. בבדיקת מעבדה התגלה כי אלו חיוביות לשפעת עופות, שפוגעת בעיקר בבעלי חיים אך במקרים נדירים יכולה להדביק גם בני אדם.
על רקע גל מקרי שפעת העופות בישראל, משרד הבריאות בלואיזיאנה, ארצות הברית, הודיע בשבוע שעבר על מקרה ראשון בהיסטוריה בארצות הברית שבו אדם מת משפעת עופות. מדובר בגבר בן 65 שככל הנראה נדבק מציפורים שהיו בחצר ביתו. מדובר במקרה נדיר משום שלרוב מי שנמצא בסיכון גבוה להידבק הם עובדים במשקים חקלאיים שבהם מגדלים בעלי חיים ולהם יש סיכוי גבוה יותר לבוא במגע עם עופות או בעלי חיים נגועים.
נגיף שפעת העופות אינו עובר מאדם לאדם, אולם לאחרונה בפרסומים שונים עולה החשש שנגיף שפעת העופות עלול לעבור שינוי גנטי ולהפוך לנגיף שעלול לעבור בין אנשים. בפרסום בחודש שעבר בכתב העת המדעי SCIENCE נכתב כי זן חדש של הנגיף מכיל את סוגי המוטציות הידועים ככאלו שיכולות להדביק תאים אנושיים ולהשתכפל בהם, כשלפי ארגון הבריאות העולמי העברת המחלה בין בעלי חיים ממשיכה להתרחש ומספר המקרים שמתגלים בבני אדם גדל - אך עדיין מוגבל. על פי הארגון ההשפעה הכוללת על בריאות הציבור ברמה העולמית, נכון לעכשיו, היא מינורי.
לפי פרסום שהוציא משרד הבריאות בישראל, ה-CDC (הסוכנות הפדרלית לבקרת מחלות ומניעתן) עדכן על ממצאי הניתוח הגנומי של הנגיף בו נדבק האדם שמת מהמחלה בארצות הברית, ומדובר בגנוטיפ שנקשר לתחלואה בציפורי בר ועופות משק בצפון אמריקה ולמקרים ספורים של הדבקת בני אדם בחוף המערבי של ארה"ב וקנדה בשנה החולפת. בניתוח הגנומי נמצאו מוטציות שעלולות לאפשר לנגיף להתקשר לקולטנים בתאים בדרכי הנשימה העליונות של בני אדם, ואשר עלולות להעיד על הסתגלות מסוימת לאדם.
מדובר במקרה נוסף במדינת קליפורניה, מוקד ההתפרצות הנוכחי בארצו הברית, בה כבר דווח על 36 חוואים שנדבקו מפרות משק נגועות בשפעת העופות. כולם פיתחו תסמינים קלים בלבד. ברקע זאת, נמשכת העלייה המהירה בהיקף עדרי הבקר הנגועים בנגיף בקליפורניה, עם מאות רבות של עדרים נגועים, כמו גם הדיווחים החריגים על מציאת שרידי נגיפי שפעת עופות בביוב, באתרי דיגום רבים ובפריסה גיאוגרפית רחבה בקליפורניה, שמקורה, ככל הנראה, בהתפרצות הרחבה של הנגיף במגזר החקלאי במדינה זו.
כמו כן, דווח כי מתחילת דצמבר 2024 מתו בקליפורניה לפחות 11 חתולי בית חיות משפעת עופות כתוצאה מצריכת חלב לא מפוסטר או מזון חתולים שהכיל בשר נא נגוע. ההתפרצות הקשה בקליפורניה הביאה לעלייה של עשרות אחוזים במחירי הביצים במדינה זו, ולירידה של 10% בתפוקת החלב המסחרי שעלותה להביא לעליית מחירים בהמשך.