השריפות המשתוללות באזור לוס אנג'לס ובסביבותיה ממשיכות לדרוש קורבנות ונפגעים. עד כה, לפחות 11 בני אדם נהרגו, והרשויות מעריכות כי מניין ההרוגים צפוי לעלות ככל שהחיפושים בשטח יימשכו. השריפות, שהתפשטו על פני כ-145 קילומטרים רבועים, כילו יותר מ-12,000 מבנים, וביניהם בתים, דירות ורכבים, והסבו נזק עצום לעסקים ולתשתיות.
ההשלכות הכלכליות של השריפות חמורות במיוחד. אנליסטים מעריכים כי הנזק הכלכלי הכולל עשוי להגיע ל-150 מיליארד דולר, סכום הגבוה משמעותית מזה שנגרם בעקבות שריפת "קמפ פייר" ב-2018, שעמד על כ-30 מיליארד דולר. זהו הנזק הכלכלי הגבוה ביותר שנגרם כתוצאה משריפות בארצות הברית.
הישראלים המתגוררים באזור השריפות משתפים בכאב את תחושותיהם, ובתוך כל הסבל והפחד, הם מציינים את תחושת ההרס האישי שעובר עליהם. כמה מהם אף מדווחים על חוויותיהם האישיות, ועל ההתמודדות עם התפשטות הלהבות.
"זה מרגיש כמו חלום בלהות"
משה, המתגורר בלוס אנג'לס כבר יותר משנה, מספר לוואלה על חוויותיו הקשות: "ראיתי בחדשות המקומיות בתים של חברים שעלו באש. אני לא מאמין כמה שזה היה קרוב אליי. שניים מחבריי הטובים מתו, אני מתקשה לעכל בעוד אני עסוק בלברוח ממקום למקום כדי לשרוד כאן, זה מרגיש כמו חלום בלהות".
משה תיאר את המראות המפחידים בסביבותיו: "לילה, ויש אור אדום חזק מהאזור, זה נראה גיהינום. אנשים ברחו מהבתים ברגעים האחרונים לפני שהבתים שלהם נשרפו".התחושות הקשות של משה משקפות את המציאות העגומה של רבים מתושבי האזור, שצופים בנעשה מבלי לדעת אם יצליחו להימלט מהלהבות.
ישראלי נוסף, דוד, משתף בראיון את התסכול והפחד שמלווים את המצב: "יש הרבה קונספירציות שמסתובבות ברשת לגבי הסיבה לשריפות. רואים סרטונים של אנשים שנוסעים ברכב ויורים לכיוון היערות, ומציתים את האש. זה רץ ברשת וזה אפילו מפחיד יותר לחשוב שאולי אנשים אחראים לזה ולא הטבע". דוד מציין את המתח הרבה סביב הסיבה לפרוץ השריפות: "זה מאוד קשה לחשוב על האפשרות שזה לא היה סתם אסון טבע, אלא משהו שנעשה בכוונה".
"הבית שלי נשרף כליל, ברזי הכיבוי לא פעלו"
נסיה, ישראלית נוספת המתגוררת באזור השריפות, מספרת על התסכול וההרס האישי שלה: "הבית שלי נשרף כליל, ברזי הכיבוי לא פעלו. והבנתי שפותחים בחקירה כדי להבין איך קרה דבר כזה". היא הוסיפה: "כרגע אני עוברת ממקום למקום כדי לנסות להציל את עצמי, עדיין בהלם ממה שעובר עלינו כאן". הבעיה עם תשתיות החירום והכיבוי נראית כמסבכת את המצב בשטח, כפי שעולה מדבריה של נסיה, שהייתה עדה להרס המוחלט של ביתה.
שיראל, ישראלית נוספת המתגוררת באחד מהאזורים המפונים, סיפרה על תחושותיה: "אני ברוך ה' בסדר, קצת מלחיץ שזה יחסית קרוב ולפעמים יש התראות בטלפון שמלחיצות, צריך להיות בבקרה, זה עצוב מאוד ומסוכן גם כן. עצוב לשמוע אנשים מתו, שלאנשים נשרף כל הרכוש. אני מקווה שנדע ימים טובים יותר ומצטערת לכל מי שנפגע". שיראל מביעה את תחושת האי-ודאות שמלווה את רוב התושבים באזור המפונה, הממתינים לראות מה יקרה הלאה.
המצב בשטח: הפחד נמשך, ונזק חסר תקדים
השריפות בלוס אנג'לס מהוות את אחת מאסונות הטבע הגדולים בתולדות האזור, והשפעתן ניכרת בכל תחום. עם זאת, נראה שההרס לא מוגבל רק לבתים, אלא גם לעסקים, תשתיות ותרבות מקומית. בין המבנים שנפגעו היו גם אתרים היסטוריים, כמו בית החווה של וויל רוג'רס, כנסיות, בתי ספר, מסעדות וחנויות. תעשיית הקולנוע והבידור, שממוקמת בלוס אנג'לס, ספגה גם היא פגיעות קשות, כאשר בין המבנים שנפגעו נמצאים בתיהם של כמה סלבריטאים, כולל בילי קריסטל ופריס הילטון.
מומחים מעריכים כי נזקי השריפות הללו עשויים להיות היקרים ביותר בתולדות ארצות הברית, עם סכום שצפוי להגיע לכ-150 מיליארד דולר - הרבה יותר מהנזק שנגרם בשריפה הקודמת בקליפורניה ב-2018, שנעמד על 30 מיליארד דולר. חקירה בנושא נמשכת, והמשטרה מנסה לאתר את הגורמים לשריפות, אך נכון לעכשיו, הסיבה עדיין לא ברורה.
המצב בשטח מתוח, והרשויות הוציאו צווים חדשים לפינוי אזורים נוספים, כולל מוזיאון פול גטי, כדי למנוע נזקים נוספים. מספרים כי הרוחות החזקות והחום הקיצוני עשויים להחמיר את המצב, ויש חשש נוסף מפני התפשטות השריפות לאזורים נוספים.
"הפחד וההרס הם חלק מהמציאות שלנו"
הישראלים המתגוררים בלוס אנג'לס מציינים את תחושת האימה וההרס שבאו עם השריפות. רבים מהם עדיין ממתינים לראות אם תצליח מערכת הכיבוי להשתלט על הלהבות, ומקווים לצאת מהסיטואציה בהקדם האפשרי. "הפחד וההרס הם חלק מהמציאות שלנו", אומר משה, תושב לוס אנג'לס, "אבל אנחנו כאן, מנסים להישאר בחיים, מקווים לטוב".
הישראלים באזור השריפות, כמו תושבים רבים אחרים, מוצאים את עצמם נודדים ממקום למקום, מנסים להימלט מהאסון הנורא שמאיים לכלות את כל מה שיש להם.