קצין אמריקאי: כאלף עיראקים נהרגו בבגדד

כוחות הקואליציה ממשיכים להתקדם לתוך בגדד. טנקים ונגמ"שים נעים בעיר כשהם משתקים את ההתנגדות הצבאית מצד חיילי משמר הרפובליקה. מפקד בצבא ארה"ב אמר כי כאלף חיילים עיראקים נהרגו בקרבות. עוד נמסר כי כוחות בהיקף משמעותי ממשיכים לעשות את דרכם מדרום לבגדד לכיוון מרכז העיר. בגלי צה"ל דווח כי לפחות 50 טנקים הגיעו למרכז הבירה ובמקום נמשכת הלחימה בכוחות עיראקים. לצד הדיווחים על ההתקדמות מסרו אתמול בכירים בקואליציה, כי הלחימה בעיראק רחוקה מסיום.

שר ההסברה העיראקי, מוחמד א-סחאף, אמר אתמול בראיון לאל-ג'זירה כי התמונות שארה"ב שידרה, כביכול, מתוך בגדד מבוימות ולמעשה צולמו 40 ק"מ מהעיר. כך דווח בקול ישראל.

מטוסי קרב אמריקאים הפציצו אמש את ביתו של עלי חסן אל מג'יד, בן דודו של סדאם חוסיין, המכונה "עלי הכימאי". בהודעה שפרסם הצבא האמריקאי נאמר כי ההפצצה היא חלק מהמאמץ לשים קץ למשטרו של סדאם חוסיין. סוכנויות הידיעות דיווחו אתמול ששני מטוסי קרב שיגרו פצצות לביתו בצרה, והשמידו אותו לחלוטין. התואר "עלי הכימאי" הוצמד לאל-מג'יד לאחר שהוביל את השימוש בחומרי לחימה כימיים נגד הכורדים בשנת 1988.

בסוכנות הידיעות הצרפתית דווח כי מפקד טנק אמריקאי נהרג אתמול בבוקר בבגדד. גורם בצבא ארה"ב מסר כי ארבעה חיילים נפצעו במהלך חילופי אש באזור הבירה, אחד מהם באורח קשה. מן הצלב האדום נמסר, כי מאות פצועים עיראקים פונו לבית החולים בעקבות המתקפה האמריקאית על בגדד. עוד נמסר, כי המצב בעיר החמיר משמעותית בעקבות המתקפה כיוון שהקרבות מתרחשים ברחובות.

שר ההסברה העיראקי הכחיש את הדיווחים על הפריצה למרכז הבירה. "הדיווחים על התקדמות הכוחות הם יחסי ציבור שקריים. טבחנו בהם בשדה התעופה ולפיכך אין הם מתקדמים", אמר השר שהוסיף כי חיילי עיראק כבשו מחדש את שדה התעופה של בגדד תוך שהם הורגים מאות חיילים אמריקאים. ארה"ב הגדירה את דברי "חסרי שחר". בהמשך הופיע השר בטלוויזיה העיראקית והעביר לעמו מסר מהנשיא סדאם חוסיין, לפיו עליהם להגביר את ההתקפות נגד הפולשים.

אתמול דווח כי בבוקר בוצע פיגוע התאבדות בשדה התעופה של בגדד. בצהריים אמר בכיר בצבא ארה"ב כי לא ידוע לו דבר על אירוע מסוג זה. מאוחר יותר מסר חייל אמריקאי בשדה כי במקום אכן בוצע פיגוע על ידי שני מתאבדים. לא ידוע על נפגעים אמריקאים. שלשום איים שר ההסברה העיראקי, כי עיראק תבצע הלילה שורה של פעולות התאבדות וכי כוחות הקואליציה לא ייצאו בחיים משדה התעופה של בגדד.

רשת "סקאי ניוז" שידרה אתמול תמונות של אזרחים וילדים בבגדד המנופפים לשלום לחיילים. על פי הדיווחים, אלפי אזרחים עיראקים נמלטים מהעיר.

מצבא ארה"ב נמסר עוד, כי בידיו מידע מודיעיני לפיו העיראקים הורו לדיביזיות ה-8 וה-15 של משמר הרפובליקה לנוע ממקומן הנוכחי, מדרום לעיר, לכיוון מרכזה, כדי להתעמת עם הכוחות האמריקאיים. כוחות אמריקאיים תקפו אתמול בצהריים באוויר וביבשה את העיר כרבלא, מדרום לבגדד, כדי להבטיח את ביטחון הכוחות המתקדמים למרכז הבירה.

שני טייסים מחיל הנחתים האמריקאי נהרגו אתמול לפנות בוקר בהתרסקות מסוק במרכז עיראק. מן המפקדה המרכזית של צבא ארה"ב נמסר כי מחקירה ראשונית עולה שהסיבה להתרסקות אינה פגיעת אש אויב, אולם חקירת האירוע נמשכת. ממשרד ההגנה האמריקאי, הפנטגון, נמסר אתמול כי שמונה מהגופות שנמצאו בבית החולים בנאסיריה במהלך חילוצה של השבויה האמריקאית, ג'סיקה לינץ', הם גופותיהם של חיילים אמריקאים. השמונה מתו מירי מן המארב בחודש שעבר. בכך עלה מספר ההרוגים האמריקאים במלחמה ל-75.

נחתים אמריקאים בודקים ממזרח לבגדד אתר נוסף החשוד כמקום אחסון של נשק כימי. בגלי צה"ל דוח כי מדובר בבית ספר לבנות, שהכוחות הגיעו אליו בעקבות מידע מודיעיני.

אתמול בבוקר מסר קצין בצבא ארה"ב כי מבדיקות ראשוניות עולה שהאבקה הלבנה שנמצאה שלשופ באלפי קופסאות בשני אתרים סמוך לבגדד אינה חומר כימי שיכול לשמש לייצור נשק כימי. הקולונל ג'ון פיבודי, מהדיביזיה השלישית של חיל הרגלים, מסר כי נראה שמרבית האבקה היא תרופת הנגד, אטרופין, בתוספת חומר כימי אחר.

חיילים בריטים מצאו אתמול חדר מתים גדול ובו כמה מאות גופות בבסיס צבאי נטוש באל-זובייר שבדרום עיראק, בקרבת העיר בצרה. כך דווחה רשת "סקיי ניוז". הגופות, בשלבים שונים של ריקבון, נמצאו בארונות עץ. במקום נמצא גם "קטלוג" המכיל שמות בערבית ותאריכים, המוקדם בהם - 95'. ככל הנראה מדובר באנשים שהוצאו להורג בירי בראשם. צוות פתולוגים יצא למקום לנסות ולברר את נסיבות המוות.

בהופעה פומבית נדירה נראה אתמול בערב בטלוויזיה העיראקית נשיא המדינה, סדאם חוסיין, או אחד מכפיליו, כשהוא מבקר באתרים מופצצים בעיר לצד המון עיראקי.

העיתון "א-שרק אל אווסט" היוצא בלונדון דיווח כי מנהיגי מפלגת הבעת' השלטת בעיר בצרה, מבקשים להיכנע לכוחות הבריטיים הצרים על העיר במקרה שהיא תיכבש. על פי הדיווח, העבירו מנהיגי המפלגה מסר לאיש הדת השיעי, מוחמד אל בוסלימי, לפיו הם חוששים מהתקוממות תושבי העיר, ומבקשים להיות מוגנים מזעמם.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, וראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, ייפגשו באמצע השבוע הבא בצפון אירלנד. השניים ידונו בין היתר בנושא המלחמה בעיראק. מקור אמריקאי מסר, כי ארה"ב מתכננת לחשוף את תכניותה לשלטון האזרחי בעיראק שלאחר המלחמה, בתוך ימים. לדבריו, ההכרזה תעשה ככל הנראה בעיר אום-קאסר בדרום עיראק.