סאפין עלול להחמיץ את אליפות אוסטרליה

אלוף הפלאשינג מדו 2000, מאראט סאפין בן ה-20 מרוסיה, סובל מבעיה חוזרת ונשנית במרפקו. הפציעה חזרה להטריד אותו לאחרונה.

הכוכב הצעיר טרם החליט אם יופיע באליפות אוסטרליה הפתוחה, הנפתחת השבוע במלבורן, ותהיה תחרות הגראנד סלאם הראשונה בשנת 2001. "אנסה לשחק, אך אם הרופאים ימליצו לי לנוח, אצטרך לחשוב פעמיים" - דברי סאפין.

הבעיה מתבטאת בעיקר בכך שקשה לסאפין לבצע כראוי את חבטות ההגשה שלו, ולדבריו "אם אינך יכול להגיש, אינך יכול לשחק טניס". השחקן חושש מהחמרת המצב, באם יתאמץ יותר מידי ולא ינוח. שחקנים אחרים בעבר ביצעו טעויות דומות ואחר כך נאלצו לעבור ניתוח. מצד שני, מנוחה ממושכת עלולה לפגוע בכושרו, בדירוגו ובמקומו בתודעת קהל צופי הטניס והמפרסמים.

סאפין: "מאמני לשעבר, אנדריי צ'סנוקוב, אמר לי בשנה שעברה 'אתה חייב להילחם', ומאז חל שינוי במשחקי. אני רוצה לשחק. אני מחוייב לאנשים שבאים לצפות בי, אך לפעמים, כשיש פציעה, זה לא אפשרי".