חיילים צפון קוריאנים שנשלחו לסייע לרוסיה במלחמתה נגד אוקראינה נהרגים בהמוניהם וחלקם אף בחרו בהתאבדות על פני כניעה, כך על פי גורמים רשמיים באוקראינה. על פי ההערכות של ארה"ב, יותר מ-1,000 חיילים צפון קוריאנים נהרגו במהלך הלחימה באזור קורסק בשבועות האחרונים - כעשירית מכלל הכוח שנשלח לרוסיה - לאחר מפקדיהם פקדו עליהם להסתער במתקפות "גל אנושי", ושלחו אותם למעשה אל מותם.
"ברור ראשי הצבא הרוסי והצפון קוריאני מתייחסים לחיילים האלה כאל 'בשר תותחים' ושלוחים אותם למשימות התאבדות נגד ההגנות האוקראיניות", אמר בסוף השבוע דובר המועצה לביטחון הלאומי של ארה"ב, ג'ון קירבי. "אני מקווה שהם שולחים את המפקדים שלהם לאוקראינה עם מספיק שקים לגופות, כי ברור שהם יזדקקו לזה", הוסיף קירבי.
לדבריו, הכוחות הצפון קוריאנים, שנלחמים בעיקר כחיל רגלי, הם "מאוד משולהבים, ורצים קדימה גם כשברור שההתקפות הללו חסרות תועלת". הם גם נאלצים להתמודד עם מחסור במים ובאספקה, כך לפי סוכנות הביון הצבאית של אוקראינה.
⚡️ Zelenskyy shared a video showing Russian troops burning the bodies of North Korean soldiers killed in battle to hide their presence and losses.
— UNITED24 Media (@United24media) December 17, 2024
? "Russians are trying… to literally burn the faces of North Korean soldiers killed in battle."pic.twitter.com/pXPnTD8cuN
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בשבוע שעבר כי נתונים ראשוניים מצביעים על כך שיותר מ-3,000 חיילים צפון קוריאנים נהרגו או נפצעו באזור קורסק.
"יש להם הרבה אבדות, ואנחנו יכולים לראות שלצבא הרוסי ולמפקדים בקוריאה הצפונית אין עניין בכלל בהישרדותם של החיילים האלה", אמר זלנסקי בפוסט במדיה החברתית. "הכול מסודר בצורה שלא מאפשרת לנו ללכוד את הקוריאנים כאסירים - האנשים שלהם מוציאים אותם להורג, יש מקרים כאלה. והרוסים שולחים אותם למשימות עם הגנה מינימלית".
לדבריו, הכוחות האוקראינים לכדו מספר חיילים צפון קוריאנים אך הם "נפצעו קשה ולא ניתן היה להציל את חייהם".
זלנסקי הביע בעבר דאגה שקוריאה הצפונית תשלח כוחות נוספים לסייע לרוסיה בעקבות האבדות בשדה הקרב. בחודש אוקטובר הודיעה קייב כי צפון קוריאה שלחה כ-12,000 חיילים לרוסיה כדי לסייע לה במלחמה.
They're already normalizing drone attacks on civilian infrastructure. This is the logical next step in the evolution of warfare, UAV's no longer segmented purely to the battlefield, with maximum lethality.
— zander ོ (@zentropic_) December 23, 2024
Are we going to talk about fifth/ sixth generation war ethics soon?
אוקראינה תפסה בחודש אוגוסט האחרון כ-380 קילומטרים רבועים משטח מחוז קורסק ברוסיה, אך מאז איבדה כ-40% מהשטח הזה, על רקע מתקפת הנגד של מוסקבה.
מוקדם יותר השבוע, נשיא ארצות הברית ג'ו, גינה את מתקפת הטילים הרוסית על אוקראינה ביום חג המולד, מתקפה שהתמקדה בסקטור האנרגיה של אוקראינה, בתקופה הקרה ביותר בשנה, וקרא לפנטגון להמשיך לספק נשק לאוקראינים. במסיבת העיתונאים בסוף השבוע אמר ג'ון קירבי כי חבילת סיוע ביטחונית נוספת לאוקראינה תאושר ככל הנראה כבר במהלך הימים הקרובים.