ראש הממשלה נתניהו אמר בפגישות שקיים השבוע אחרי חזרת צוות המו"מ מהשיחות בקטאר, כי לא ניתן יהיה להגיע לעסקה לשחרור החטופים והפסקת אש בעזה בלי לקבל מחמאס רשימה של שמות החטופים שנותרו בחיים ושהארגון מוכן לשחרר בשלב הראשון של העסקה, כך לפי שני מקורות שמעורים בפרטים.
"אנחנו לא מצליחים להוציא שמות מחמאס ואני לא מוכן להיכנס לעסקה בלי לדעת על מה אני עושה עסקה ואת מי אני עומד לקבל בחזרה", אמר נתניהו לפי המקורות. הוא הוסיף כי חמאס חזר בו לגבי נכונותו לשחרר בשלב הראשון של העסקה כמה גברים מתחת לגיל 50 שנמצאים במצב בריאותי רע.
ראש הממשלה ציין עוד כי אחד מסימני השאלה הגדולים לאחר סבב השיחות האחרון בקטאר הוא מי מקבל את ההחלטות בחמאס - האם אלה נציגי הארגון בדוחא שמפגינים גמישות מסוימת או המפקד הצבאי הבכיר של חמאס בעזה, מוחמד סינוואר - אחיו של מנהיג חמאס יחיא סינוואר שנהרג לפני כחודשיים. "לא ברור מי הפרטנר בצד השני", אמר נתניהו. נתניהו אמר כי הוא מקווה שחמאס יסכים בסופו של דבר להתגמש בעמדותיו על רקע החורף ברצועת עזה והחשש מהתקוממות של האוכלוסיה נגדו.
בכירים ישראלים ואמריקנים אמרו כי הסיכויים להגיע לעסקה לשחרור החטופים והפסקת אש בעזה לפני השבעת הנשיא הנבחר טראמפ ב-20 בינואר קלושים. על אף שטראמפ איים שיהיה "גיהנום במזרח התיכון" אם חמאס לא ישחרר את החטופים המוחזקים בעזה עד ה-20 בינואר, לא ברור למה טראמפ התכוון, אך מקור המקורב לנשיא הנבחר אמר שאין תוכנית מה לעשות אם הדדליין של טראמפ יפקע.
כמה בכירים ישראלים חושבים שאם לא יושג הסכם, הנשיא הנכנס עשוי לתמוך בצעדים ישראליים שממשל ביידן התנגד להם, כמו הגבלת הסיוע ההומניטרי לפלסטינים בעזה. בכירים אמריקנים וישראלים אומרים כי המנהיג הצבאי הבכיר של חמאס בעזה - מוחמד סינוואר, אחיו של מנהיג חמאס ההרוג יחיא סינוואר - אינו מורתע מהאיום של טראמפ. בנוסף, בכירים אמריקנים וישראלים אומרים שאם המשא ומתן לא יישא פרי עד ה-20 בינואר, כניסת ממשל טראמפ תעכב את חידוש המו"מ, אולי במספר חודשים.
צוות המו"מ חזר מדוחא מוקדם יותר השבוע לאחר שמונה ימים של שיחות בתיווך קטאר ומצרים שלא הובילו לפריצת דרך. ראש ה-CIA, ביל ברנס, ויועצו של הנשיא ביידן למזרח התיכון ברט מקגרק, ששהו אף הם בדוחא במשך מספר ימים בשבוע שעבר, חזרו לוושינגטון סקפטיים לגבי הסיכויים להגיע לעסקה לפני ה-20 בינואר. 100 חטופים עדיין מוחזקים בידי חמאס בעזה, ביניהם שבעה אמריקנים. לפי המודיעין הישראלי, על פי ההערכות, כמחצית מהחטופים עדיין בחיים, כולל שלושה אמריקנים.
בכירים ישראלים שמעורים בפרטי המגעים אמרו כי למרות שהושגה התקדמות מסוימת בדוחא בשבוע שעבר, נותרו פערים גדולים בסוגיות היסוד של העסקה - בעיקר סביב השאלה האם עסקה תהיה כרוכה בסיום המלחמה ובנסיגה ישראלית מעזה. בכיר ישראלי אמר כי המשא ומתן לא התפוצץ אבל הודה כי הוא תקוע, כאשר שני הצדדים רוצים להתקדם אבל לא מוכנים לעשות ויתורים גדולים.