לפני 20 בדיוק, ב-26 בדצמבר 2004 רעידת אדמה עוצמתית מול חופי אינדונזיה שלחה גלי צונאמי ענקיים בגובה של כ-30 מטרים שפגעו במדינות רבות השוכנות לחופי האוקיינוס ההודי. כ-280 אלף בני אדם נהרגו באחד מאסונות הטבע הקשים ביותר בהיסטוריה המודרנית.
רעידת האדמה בעוצמה של 9.1 פקדה את האי סומטרה שבאינדונזיה, וגרמה לגלי ענק שפגעו קשות בקהילות החוף ברחבי האוקיינוס ההודי וגרמו למותם של 227,899 בני אדם ב-15 מדינות. למעלה ממיליון וחצי בני אדם נותרו ללא קורת גג בעקבות האסון. יש הסבורים שמספר הנספים היה אף גדול מ-300 אלף.
במחוז אצ'ה שבאינדונזיה, האזור שנפגע בצורה הקשה ביותר, נשמעה היום (חמישי) צפירה בת שלוש דקות לזכר קורבנות הצונאמי, יותר מ-160,000 נספו באינדונזיה בלבד. טקסי זיכרון התקיימו גם בסרי לנקה, שם נהרגו יותר מ-35,000 בני אדם.
מספר הקורבנות העצום נבע בעיקר מהעובדה שלא הייתה באזור מערכת להתראה וניטור של גלי צונאמי, התושבים המקומיים ואלפי התיירים ששהו במדינות מזרח האוקיאנוס ההודי נתפסו בהפתעה מוחלטת. במדינה היחידה שבה הייתה מערכת כזו הייתה קניה שם מספר הקורבנות היה נמוך בהרבה. כמחצית מ 8,000 הקורבנות בתאילנד היו תיירים מרחבי העולם (בהם גם שמונה מישראל) שבחרו לבלות את חופשת חג המולד ביעדים האקזוטים.