במערכת הביטחון מעריכים כי 15 חודשי לחימה ברצועת עזה מעבירים מסר מרתיע של נחישות ועקשנות. זאת, חרף המחיר הכבד בהרוגים ופצועים, שחיקת כוח האדם בדגש על מילואים, אתגר מלאי התחמושת ותחזוקת הכלים הכבדים וכן משך הזמן הארוך שעבר מ-7 באוקטובר של שנה שעברה.
כאמור, לפי נתונים שהוצגו בפני שר הביטחון ישראל כ"ץ, נוכחות השב"כ בשטחי רצועת עזה בחודשים האחרונים, בשילוב הרכזים בצוותי הקרב החטיבתיים, מביאה למודיעין איכותי ומדויק שמאפשר תקיפות ממוקדות של מבנים בהם מסתתרים פעילים ומפקדי שטח בחמאס. עוד עולה מהנתונים כי הממוצע השבועי נע בין 30-40 פעילי חמאס שמחוסלים מדי שבוע על ידי פיקוד הדרום, חיל האוויר ושב"כ לסירוגין. הצטברות החיסולים יוצרת פגיעה מוראלית בקרב פעילי ארגון הטרור, כמו גם פגיעה ביכולות הפיקוד והשליטה (פו"ש) של מחמד סינואר ושני המח"טים שנותרו ברצועה.
חשש גדול בחמאס מהוצאה לפועל של "תוכנית האלופים"
כמו כן, רכיב שמרתיע מאוד את חמאס וגורם לחשש גדול ברצועת עזה היא "תוכנית האלופים". כאמור, הרעיון של קציני מילואים כולל פינוי אוכלוסיה מצפון רצועת עזה - מה שקורה כעת בפועל לצורכי הלחימה בבית חנון, בית לאהיא וג'באליה - ובנוסף השתלטות על חלוקת הסיוע ההומניטרי כדי למנוע מחמאס משילות על האזרחים. בחמאס משוכנעים שצה"ל יוציא אל הפועל תוכנית שכזו, חרף ההכחשות הגורפות והרשמיות של צה"ל על אימוצה ויישומה.
הסוגיה השלישית שמעוררת דאגה בארגון הטרור היא הקרבה ההולכת וגדלה של ציר מסדרון נצרים - בו נלחמים לוחמי אוגדה 99 שדוחקים את פעילי חמאס ללב העיר עזה, ובמקביל מתקרבים מאוד ללוחמי אוגדה 162 בג'בליה, בית חנון ובית לאהיה - שנמצאים בטווח אווירי של כ-10 קילומטרים. פעילות בשני המוקדים במקביל מעלה את החשש של חמאס על השתלטות של נתח נוסף על ידי צה"ל.
כמו כן, סוגיית חלוקת הסיוע ההומניטרי לפלסטינים לאורך כל רצועת עזה נידונה בצה"ל ובשב"כ מדי שבוע כדי לאתר פתרונות, אולם העיסוק הגובר בתשתיות אלו לחלוקת הסיוע מעלה חשש בקרב חמאס שהנה עוד רגע ייטלו חיילי צה"ל או חברה אזרחית את האחריות מידיהם בנושא. כך, ילקחו מהם סמכויות או שתקוזז השפעתם על מה שנשאר מרחובות רצועת עזה. צה"ל שמבין היטב כי חלוקת המזון על ידי פעילי חמאס לאזרחים משמשת אמצעי שליטה בציבור הפלסטיני.
בכירי חמאס בחו"ל זמינים תמיד לבשלות העסקה, בניגוד למי שנמצא במנהרות
גם חיסולו של יחיא סינואר היווה מכה לחמאס ברצועת עזה, וישנם גורמי ביטחון שמעריכים כי האופן בו חוסל - על ידי לוחמי שריון וחטיבת הנח"ל - העצים את ההרתעה של צה"ל. זאת, היות והחיסול לא התרחש תחת ידיעת זהב או על ידי סיכול מהאוויר.
כידוע, גם מוחמד דף ומרואן עיסא חוסלו, כשמוחמד סינואר החליף את דף כמפקד הזרוע הצבאית בחמאס. אולם, למרות המינויים והשינויים הארגוניים, מעריכים גורמי הביטחון כי חמאס לא יכול עוד לנהל את רצועת עזה כמו לפני 7 באוקטובר, אלא בהדרגה ובחלוקה עם בכירי חמאס בחו"ל. מצב שכזה בשטח מגדיל את מנופי הלחץ על חמאס ומגדיל סיכוי לבשלות מו"מ על עסקת חטופים, שכן בכירי ארגון הטרור בחו"ל זמינים תמיד לבשלות העסקה - בניגוד למי שנמצא במנהרות.
עוד העריכו גורמים במערכת הביטחון כי הלחץ על חמאס חייב להימשך לאורך זמן ובמספר רב של נקודות, כדי בין היתר לקדם מו"מ לשחרור חטופים.