נשיאת בית המשפט העליון לשעבר, אסתר חיות, קיבלה היום (שני) תואר דוקטור של כבוד מטעם אוניברסיטת חיפה. ברקע המהפכה המשפטית שהובילה הממשלה והאפשרות שתחודש החקיקה כעת כמו גם בצל השיח סביב האפשרות להדיח את היועצת המשפטית לממשלה, חיות אמרה בנאומה: "אני צופה בדאגה רבה ביוזמות ובמהלכים הרי אסון המעמידים בסכנה ממשית את עצמאותם ואי תלותם של עוגנים דמוקרטיים חיוניים", אמרה חיות.
היא הוסיפה כי בעיניה התואר שהוענק לה היום הוא "תואר כבוד ואות הוקרה לרשות השופטת הישראלית כולה, נוכח עשייתה המשמעותית וארוכת השנים להגנה ולקידום ערכי הדמוקרטיה ולשמירה על שלטון החוק בישראל".
"לפני למעלה מ-76 שנים, חרטה מדינת ישראל על דגלה מחויבות לעקרונות של חירות, חופש דת, חופש מצפון, צדק ושוויון חברתי ומדיני לכל אזרחיה, ללא הבדל דת, גזע ומין. במילים אחרות, מדינת ישראל חרטה על דגלה משטר של דמוקרטיה מהותית", הוסיפה חיות.
"על מנת לקיים משטר כזה הלכה למעשה, ועל מנת לא להותיר את העקרונות החשובים המעצבים אותו כמילים ריקות על קלף הכרזת העצמאות, נדרשה המדינה לייסד מערך שלם של איזונים ובלמים, שיבטיחו כי הרוב שייבחר לשלטון בבחירות חופשיות לא ירכז בידיו כוח בלתי מוגבל".
נשיאת העליון לשעבר טענה שמערך כזה הוקם ופירטה: "הוא מורכב, בין היתר, ממוסדות כמו: מבקר המדינה, בנק ישראל והנגיד, הייעוץ המשפטי לממשלה, הרשות השופטת, האקדמיה והתקשורת. המכנה המשותף לכל הגופים הללו הוא היותם עצמאיים ובלתי תלויים. כוונתי לעצמאות ואי תלות מהשפעות פוליטיות. היותם של מוסדות אלה א-פוליטיים הכרחית כדי שיוכלו למלא את תפקידם ללא מורא וללא משוא פנים, כעוגנים לקיומה של חברה דמוקרטית".
"בחברה שבה האדנים הדמוקרטיים הם יציבים ומבוססים, זכויות אדם ובראשם כבוד האדם - כל אדם באשר הוא אדם - אינם נושא למקח וממכר פוליטי. בחברה שבה האדנים הדמוקרטיים הם יציבים ומבוססים, השמירה על שלטון החוק ועל שוויון בפני החוק אף היא אינה נושא למקח וממכר פוליטי. מי שאינו מוכן להכיר בכך, ומי שבשם הדמוקרטיה, כביכול, חותר תחת אי התלות והעצמאות המוסדית והמקצועית של הגופים הללו, נושא את שם הדמוקרטיה לשווא, תוך שימוש ציני בכלים הדמוקרטיים עצמם. ומי שכך פועל, מערער את עוגני הדמוקרטיה ואת המשטר הדמוקרטי כולו".
"המשפט אינו יכול ואינו צריך לתת מענה לכל החולים והמשברים שאליהם נקלעת החברה לאורך חייה. הגורמים האמונים על המשפט ובהם הרשות השופטת, הייעוץ המשפטי לממשלה ויתר גורמי אכיפת החוק הם עוגנים חשובים להבטחת קיומה של חברה דמוקרטית".
חיות התקבלה באהדה רבה, בקימה ובמחיאות כפיים סוערות. בין נימוקי הענקת התואר ציינה אוניברסיטת חיפה את הוקרתה על מנהיגותה של חיות ועל פועלה "לביצור מעמדה של הרשות השופטת כחומת המגן של הדמוקרטיה הישראלית; על החותם אשר הותירה במערכת המשפט הישראלית ועל היותה מהמשפטניות הבולטות והמשפיעות ביותר בישראל ואחת השופטות החשובות בתולדות מערכת המשפט".